“相公可曾见过此物？”春燕带着曾子城走进闺房，从枕畔取出个精致的小雕花漆盒，盒中却放着一支挂着硕大圆润珍珠的金钗。

“这……不是金钗么？”

“对。”春燕淡淡一笑，举着这支钗子道：“此物乃是我母临终遗留，今日转赠给相公，望妥藏，见物如见小女。”说着她竟将漆盒推了过来。

“这万万不可。”曾子城慌乱中又将漆盒送了回去：“小生怎能收小姐如此贵重之物。”

“相公切莫推辞，请听小女一述。”春燕说着端过酒杯，给曾子城倒了杯水酒：“红粉赠佳人，宝剑赠烈士。小女虽然不才，却也出身宦门，只因我父在嘉庆年间坏了事，才被革职拿问。家道中落，小女无以存生，只好委身于燕莺楼，卖唱为生，至今却也不敢污秽了身体，故仍是清白之躯；茫茫中只盼找到命中如意郎君，为我赎身，即使薄田一亩也愿侍君身畔，相夫教子度此终生。”

“这……”曾子城并未想到春燕会如此吐露心境，一时间竟自怔了。他不是不想为春燕赎身，确实是拿不出这许多银子。想到父亲曾麟书期盼得已经发木的双眼，他如何忍心对他们说出要给春燕赎身的话？再说这赎身用银非比寻常，就是父亲同意，难道须使家里变卖全部田产房屋？且不说即便卖了，再算上东挪西借，也不过三五十两而已，杯水车薪。

“相公切莫放到心上，小女子说说便了。”莺声呖呖，燕语呢喃，春燕突然笑靥如晕，顾盼流波，几乎酥倒了曾子城，就听她纵声唱道：

眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲？

说着话一把将漆盒置于曾子城手上，别过了头去：“时间不早，相公请回吧。”

曾子城痴痴呆呆地回到书院下处时，还不到卯时，他头晕目眩，软着两条腿只觉像是煮熟的面条，心里空落落茫茫然的，像个吃得酩酊大醉的酒汉，踉跄得连床都上不去了。慢慢爬上卧榻，只觉得胸前一起一伏却憋得难受。今晚和春燕的际遇实是难得的美事，甚至对方连托付终身的话都说了，所差的只是银子而已。可就是这银子，却把自己与春燕隔得千山万水。一时间，他想起了宋词人李之仪的《卜算子》：

我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已？只愿君心似我心，定不负相思意。