“这宁亲王是谁？”曾国藩不解地问道。刘蓉听了没吱声，歪着脖子半天才道：“宁亲王是世袭亲王，好像叫爱新觉罗·隆硕，也是皇亲国戚。”曾国藩听罢哦了一声，良久无语，半晌才道：“这也好，宛姑一生颠沛流离，未得几天安生日子，这宁亲王虽然纳她为侧福晋，但好歹也算能有个安稳所在。”说着话眼圈竟微微湿润起来。刘蓉见状有些不解，又不知道如何劝慰，踌躇着说道：“伯涵真是这么想的？”

“是啊，我倒真真的为宛姑欢喜才是。”言讫曾国藩忽然坐起身子穿鞋下地，提起笔，游龙走蛇狂舞起来，刘蓉凑近发现他写的原是元时马东篱的一首《天净沙·秋思》：

枯藤老树昏鸦

小桥流水人家

古道西风瘦马

夕阳西下

断肠人在天涯

“伯涵真乃用情至深之人矣。”刘蓉正寻思着怎么劝慰好友一番时，忽见高掌柜在门口探头探脑地张望，便招手让他进来：“掌柜有事寻我么？”

“不是找刘爷，是找曾爷的。”高掌柜搓着手进来，虾米似的弓腰向刘蓉和曾国藩点了点头：“外面有人找曾爷，说是宁亲王府来的。”

“宁亲王府？”曾国藩和刘蓉对视一眼，心道真是说曹操曹操就到，刚谈论着宁亲王的事他怎么就来了？难道是寻自己晦气么？想到宁亲王贵为铁帽子王，自己不过一刚刚得中的庶吉士，要真寻起他的不是来还不是轻而易举的事情。只是自己已和宛姑没了瓜葛，怎么还找到这里？他忐忑不安地看了看刘蓉，又瞅着一脑门糊涂账的高掌柜，沉吟道：“快让他进来。”说着想起身去接，却怎么也抬不起腿来，刘蓉忙扶他坐正，又打个招呼，然后不言声躲到了里屋。

不多时，就听门外急切的脚步声响，一个青衣小帽瘦小的年轻汉子从外面走了进来，看样子是家人打扮，只是鼠眼猴腮，生就一副伶牙俐齿的模样。“小的杜顺给曾相公请安。”这叫杜顺的家人却是客气，一见面就打千行礼，慌得曾国藩赶忙绕过桌子把他扶了起来，按到座位上帮着沏茶递水地好一阵忙活才问道：“有劳有劳，不知道先生找伯涵何干？”

“哦，是这样的。”杜顺似是渴得紧了，端起茶杯先啜饮了几口，才欣然道：“小人奉我家亲王所差，恭请曾相公前往宁亲王府赴宴。”说着话从怀里摸出份烫金的大红请帖，恭恭敬敬地放到了桌上。曾国藩张开请帖，但见一笔漂亮的端楷正字，甚是简单：恭请曾公伯涵赴府一叙，望赐复为盼！署名却是爱新觉罗·隆硕，无任何官讳。他双手捧着将请帖收了，才问道：“不知宁亲王因何事唤小可入府？望先生见告。”说着话从口袋中摸出块银子，不言声地递了过去。