十二月二十四日，蒋介石正式发表吴忠信为总统府秘书长，这是蒋介石准备下台的重要人事安排。据吴对李宗仁说，蒋介石下野的日期预定为一九四九年元旦，同日由李接任。可是就在这一天，白崇禧忽从汉口发出“亥敬”电（亥：代十二月；敬：代二十四日），给南京张群、张治中转蒋介石，另送一份给我亲交新任行政院院长孙科。原电摘录于下： ……民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。言念及此，忧心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不进斧钺，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：（一）相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出面调处共同斡旋和平。（二）由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判。（三）双方军队应在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。并望乘京沪平津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取时间。

白崇禧发出的和平呼吁，事前没有同李宗仁商量。李宗仁从我手里看到该电原文，就说：“糟了，蒋介石可能误会我们逼他早日下台，从而老羞成怒，故意把事情拖下去。”

事情正如李宗仁所料的那样，从二十四日起，李宗仁再不能从吴忠信那里打听到关于蒋介石下野的消息了。白崇禧这一举动，不仅对李宗仁无所补益，反而引起了蒋介石的一些误会：

（一）自东北、徐州两次会战战败，东北精锐和徐州方面杜聿明（1904—1981，著名抗日将领，国民革命军陆军中将，黄埔系骨干将领。在国民革命军机械化部队任职，历任第200师师长、第五军军长，率部参加桂南会战，取得昆仑关大捷。1949年1月9日在淮海战役中全军覆没，为中国人民解放军所俘。1959年获得特赦释放。）所统率的主力绝大部分都丧失了，白在华中是一个比较完整的军事力量，蒋以为白正在利用这种声势对他进行威胁。

（二）长沙绥靖主任兼湖南省政府主席程潜也同时致电蒋介石，倡议与中共谈和。程并要求蒋介石下野，以利国共和谈的进行。蒋因此怀疑白、程勾结，逼他下野。

（三）蒋介石以为早在一周以前已派了张群等同李宗仁商谈有关职权交替问题，为什么白崇禧还要有此一举？蒋误会李迫不及待，授意白造成形势，逼他早日去职。

蒋介石自白电来后，他就不再谈引退问题了。