杨笃生当正阳门事败吴樾身死之后，远赴英伦，时国内同志义举无望而殉难者益夥。吴樾的遗物，即由陈独秀寄给他保存，烈士以此深受刺激。加之国族的无知愚顽，使其内心极为忧愤，苦熬至辛亥年闰六月十一日（1911年8月5日），在利物浦蹈海自尽，以其绝望深矣、透矣，而无解脱之道，遂出此下策。他给吴稚晖写信说：“吾胸闷不可解，惨不乐生，恨而之死……弟欲求从速解脱形神之束缚，与他人无关。”而与黄兴、杨笃生最早在日本相集为军国民教育会的龚宝铨（未生），因同盟会和光复会嫌隙滋甚，渐无意世事。他少年慷慨，甚至不循礼法，“晚既失意，听同县范古农谈《内典》，始深自悔，与友人言，至于泣下。由是茹蔬奉佛，持杀戒甚严。”（章太炎：《龚未生事略》），理致有类同之处。民国成立以后，时主教育者，或倡实利主义，或倡军国主义，蔡元培以为二者固救时之要，不可不以公民道德为中坚。此种思想之转变，实亦革命方法、路径之延伸。

1904年注定大大小小的专制魔头不得安宁。这一年的秋间的11月19日，革命志士万福华盯上了王之春，要将其定点拔除。

王之春任广西巡抚时，联络法国军队绞杀革命者，尤其将多处矿山低价转让列强资本开发，致引发众怒。后来他被革职闲居上海，仍不甘寂寞，还试图和沙俄联手，出卖东三省，于是激起志士愤慨。安徽志士万福华，遂于1904年11月19日在上海四马路一家西餐馆刺杀王之春。此前，万福华痛愤清朝的残暴压迫，久蓄革命之志，他由友人吴阳春介绍，在上海得以认识黄兴，从事革命的志向更为坚决。

万福华既已盯上王之春，急于将其打掉，苦无实施机会。经多番侦查，得知王氏有一密友，常作酒食征逐。福华就和刘光汉—就是学者刘师培商量，决定模仿王氏密友的笔迹，引蛇出洞。于是仿照那人的字迹，手书一个帖子，招其赴宴于金谷香餐馆。福华另派一个同志在楼上持枪等候，王之春到后在楼上坐定，以随从较多，那位同志不敢出枪射击，王之春见其密友不来，顿生疑窦，遂起身下楼，福华踞楼梯口，举枪对之开火，可惜连发数枪均未击中，避走不及而被捕入狱。他的刺杀行动本得益于蔡元培、章士钊的指导，这时蔡先生乃积极奔走营救。陈佩忍、高天梅主持《警钟日报》，系《苏报》之后影响极大的革命报纸，得知万福华被捕，报社立即筹资为他聘请律师，扬州志士杜课园、张丹斧也为之前后奔走，可惜法庭辩护无效。万先生被清廷以各种罪名判监禁20年，直到1912年底，经上海都督陈其美多方交涉，始获释出狱。出狱时，戴季陶牵头为他开了一个欢迎会于上海之新舞台。

万福华刺杀王之春的时节，正值光复会成立，蔡先生被推为会长。随后，陶成章、徐锡麟相继入会。1904年10月，陈独秀应章士钊函请到了上海，由杨笃生监盟，参加军国民教育会暗杀团，一拨人马藏匿在蔡元培租屋，成天试验炸药，研究暗杀。不久黄兴也逃亡上海，同杨笃生、陈天华、张继等人策划起义，11月19日就发生了万福华刺杀王之春的事。