当时，戴笠把这个任务交给了时任复兴社特务处天津站站长陈恭澍，同时命令陈恭澍，一定要“干净利索，只许成功，不许失败”。

陈恭澍接到命令后，就立刻物色人选，最终确定让吕一民等四人负责执行侦察和暗杀的具体行动。

吕一民等人接到命令后，立刻化装成小贩，潜伏在吉鸿昌家周围，吉鸿昌敏锐地察觉到了危险，于是接二连三地搬家，以至于特务们始终摸不清吉鸿昌的行踪。

1934年11月9日，吉鸿昌来到天津国民饭店，以打牌为掩护，与几名共产党员秘密商谈革命事宜。复兴社的特务们得到这个消息后十分兴奋，吕一民等四名特务迅速在吉鸿昌等人所在房间的对面开了一个房间。

为了搞清吉鸿昌在屋内的位置，女特务杨华庭拿了一个小皮球在楼道里乱拍，寻找机会进入吉鸿昌等人的房间。趁着楼层服务员端着茶壶来给吉鸿昌等人斟茶的机会，在服务员开门的瞬间，杨华庭手腕一抖，就把球投进了吉鸿昌的房间，然后未经允许，杨华庭就直接闯进了吉鸿昌等人的房间。杨华庭一边嗲里嗲气地道歉“不好意思，把球打进您的房间里了”，一边借着捡球的机会观察屋内的地形以及吉鸿昌所坐的位置。查看清楚后，杨华庭就迅速离开了房间。

在杨华庭弄清了吉鸿昌等人所在的房间的情形以及吉鸿昌所坐的位置后，特务们就开始行动了。吕一民和另外一个叫吕问友的特务迅速冲进了吉鸿昌的房内，对准杨华庭所说的座位上的人连开几枪，随后冲出门外，仓皇逃走。

但是特务们没有想到，吉鸿昌并没有被打死。

在特务们冲进去的前一秒钟，吉鸿昌刚刚和另外一名同志换了位置，那位坐在吉鸿昌的位置上的同志不幸遇难，而吉鸿昌仅仅被跳弹伤到了肩膀。

然而，脱险之后的吉鸿昌并没有逃脱国民党的魔掌。复兴社的特务们刺杀失败后，何应钦便立刻命令天津当局把吉鸿昌押解到北平。11月22日，吉鸿昌被秘密押解到北平。1934年11月24日，吉鸿昌面对蒋介石给自己下的“立时枪决”的命令，披上斗篷，昂首挺胸地走向了刑场。在刑场上，吉鸿昌用树枝作笔，大地为纸，写下了一首就义诗：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”