政治暗杀是暴力革命的特殊表达方式。清末的政治暗杀，不是从革命党人开始的。1870年发生的张文祥刺马案，堪称晚清最为著名的政治暗杀案。但清末革命党人的暗杀，已经不是个人之间的恩怨仇杀，也不是政治势力间的权谋角斗，而是以革命的名义进行的正义的反清斗争。

清末革命党人的暗杀风潮，是从1900年史坚如刺杀两广总督德寿开始的。爆炸总督衙门，谋刺德寿，是辛亥革命时期革命党人组织的第一次暗杀行动。这次暗杀事件发生的第二天，一位体弱多病、举止文静的年轻后生被清廷爪牙捕获。

他，就是谋刺两广总督德寿的革命党人史坚如。

史坚如（1879—1900），原名文纬，字经如，后改为坚如，原籍浙江绍兴，1879年出生于广东番禺一个官僚家庭，相传为明末抗清殉国的民族英雄史可法的后裔。他的曾祖父史善长，祖父史澄，父亲史悠乾，均以读书而致仕，家庭较为富足。

6岁时，他的父亲病逝，由母亲抚养成人。其母端严静默，贤而知书，常鼓励他们兄弟姐妹好好读书，知书达理，继承诗书人家的传统。其兄古愚，其妹憬然，发愤向学。

史坚如自幼体弱多病，默寡言笑，显得不太合群。他稍长入私塾读书，不喜欢八股文章，却喜读史书，善作书画，尤好研究古今成败的原因和中外兵家战略，用了很大精力研究西政、西艺、兵法、舆地诸学等所谓西洋新学。

常言道，幼而孤者，不成精神病人，就为奇士雄才。史坚如年幼之时已显露出奇士潜质。史坚如面目清秀，胆子豪放，性格刚烈，做事坚毅。虽貌似文弱书生，却暗藏激昂壮怀。他深慕中国历史上轰轰烈烈的英雄所为，崇拜历史上的英雄豪杰，忧国怜民，疾恶如仇。

甲午战争后，清政府丧权辱国，与日本签订了屈辱的《马关条约》。年仅16岁的史坚如闻讯，悲愤异常。他与友人议论时局，说道：“大厦覆矣，谁尸其咎？某血性男子，乃肯戴民贼以取亡乎？吾将行吾志矣。”他认为，“民主为天下公理，君主专制必不能治。”

他对同学们大声疾呼：“今日中国，恰似千年破屋，败坏至极，不可收拾。不尽毁而更新之，不能救中国！”