1896年，沙皇尼古拉二世举行加冕典礼，清政府派遣李鸿章为专使前往祝贺。可是，李鸿章刚到俄国，沙皇就强迫他签订了出卖中国东北主权的所谓中俄《同盟条约》。中国被逼迫允许俄国在黑龙江、吉林接造铁路，直通海参崴。清政府偷鸡不成倒蚀把米。

到了1900年八国联军侵华战争以后，清政府同外国侵略者的关系又发生了一个新的变化：根据《辛丑条约》，清政府失去了抵抗帝国主义列强侵略的最后一点能力，它不得不彻底屈服各国列强，成为它们统治中国的最驯顺的统治工具。

1901年2月，当列强提出和议大纲时，那时还流亡在西安的清政府在慈禧太后的授意下立刻发出一道“皇皇上谕”，宣布政府今后的对外方针是“量中华之物力，结与国之欢心”。并且觍颜无耻地宣称：“今兹议约，不侵我主权，不割我土地，念列邦之见谅，疾愚暴之无知。事后追思，惭愤交集。”

《辛丑条约》签订后，1902年1月，清政府从西安回到北京。进宫那天，当西太后乘舆经过使馆人员站立的阳台时，她在轿中欠起身来，以非常和蔼的态度向他们回礼。当1月28日慈禧太后接见各国使节时，从头到尾是在格外多礼、格外庄严和给予外国代表以前所未有的更大敬意的情形下进行的。这件事之所以特别值得注意，乃是因为这是西太后第一次在召见中公开露面，而不是在纱幕后面。2月1日，她接待外国使节夫人，在问候这些夫人的时候，表示出极大的同情，一边和她们说话，一边流泪。这些表面上看起来都是一些戏剧性的枝节小事，但却很具有象征的意义。它显示出了经过庚子八国联军之役，清政府同帝国主义列强之间，在政治关系上发生了前所未有的微妙的变化，从心理上，清政府已经完全屈服于帝国主义列强的淫威之下。

1901年以后，清政府一再传谕保护外人权益，竭力镇压人民反帝爱国运动，聘请外国人担任从中央政府到地方政府的财政、军事等顾问，甚至连地方疆吏的任命也听任外人摆布。1901年春，归绥有外人被杀，绥远将军永德几乎被问斩。梧州英领事一电，广西巡抚于荫霖当即开缺。1903年初，俞廉三简任山西巡抚，驻京英、美、法三国公使闻讯，联名照会清政府，说山西省传教最盛，俞廉三是顽固性成之人，为该省巡抚，将来教案之起，正未有艾，请另简他员补授，以为防患未然。清政府无可奈何，不得不令俞廉三退官。经过上述事件，各地方官为了保住自己的乌纱帽，只能更加兢兢业业地一意媚外，竭力维护外人在华的特殊权益；外人或有所要求，如果不至过于难堪，地方官从不敢峻拒；外人即有要索过于难堪处，地方官亦必曲为设法，通融办理。

清政府用自己的实际行动，将卖国面目清清楚楚地暴露在了全国人民的面前。事实说明：清政府已经是“洋人的朝廷”，成为了帝国主义列强在华的代理工具。