“朝作书，暮作书，雕虫篆刻胡为或乎？投笔方为大丈夫。”

这是革命家黄兴早年在两湖书院所作的《笔墨铭》。透过这首短暂的《笔墨铭》，可以看出，他的志向已是喷薄欲出。

黄兴，字克强，原名轸，字廑午，湖南省善化县（今长沙市）龙喜乡凉塘人。

辛亥革命时期，他是与孙中山并驾齐驱的资产阶级民主革命家，在中国反清革命历史上，一直是孙、黄并称。

黄兴是在当时严重的民族危机与国家危机的刺激下，毅然决然地走上反清革命道路的。

1874年10月25日，黄兴出生在湖南一个富足的地主家庭中。黄兴的父亲黄筱村，青年时期就考中了秀才，书读得好。黄兴5岁时就跟父亲发蒙读书，9岁入塾，15岁入长沙岳麓书院，20岁补县学生员，1898年被保送到武昌两湖书院深造。这一年，光绪皇帝下诏变法维新，黄兴十分关心国家政治的改革，同情康、梁领导的维新变法运动。1900年，在武昌，黄兴参与了自立军起事的密谋。他协助唐才常、林圭等人运动清军中的湖南籍军官保持中立。这是黄兴第一次从事运动军队的工作，初步了解了清军内部的状况，为他以后策动新军革命积累了宝贵的经验。1901年夏，黄兴毕业于两湖书院。次年6月，被派赴日本，官费入东京弘文学院师范科。黄兴怀有救国救民的大志，决心从事反清革命。他虽然进了弘文学院的速成师范科，却把主要精力用在课外的学习和活动上，这使他很快成为留学生中一位很有号召力的人物。

黄兴爱好军事，课余聘请日本军官教授军事学，努力学习各种军事技能，以便在日后的反清生涯中做到学用并举。

1902年11月，黄兴与湖南留日学生杨毓麟、梁焕彝、樊锥等发刊《游学译编》杂志，比较系统地翻译和介绍西方资产阶级的社会、政治学说和革命历史，宣传反满和主张建立民主政治政体。不久，他们又设立湖南编译社，准备有计划地翻译介绍西方具有重大价值的著作。

黄兴热心政治活动，富有组织才能，善于团结同志，是留日学生中湖南学生和军校学生当之无愧的领袖。