值得注意的是，张之洞编练的一镇、一协新军，是清王朝除北洋六镇外最精锐的一支新式军队。由于当地一般农家子弟，既无力在私塾读书，又无力进入新式学校，于是纷纷投入新军。张之洞十分重视新军的文化素质，这就为革命力量大批渗入军队，进行策反工作，提供了机会。

1903年，学生吕大森、朱和中、胡秉柯、贺之才、时功璧、时功玖、张荣楣、吴柄枞、李书城等经常在花园山李步青宅和水陆街吴禄贞宅集会，宣传排满思想，并介绍有志青年知识分子入营当兵，还与会党取得了联系。他们实际上已经成了一个革命团体，只不过还没有一定的组织形式。他们的反清活动，引起了官方的注意，官方采取了巧妙的对付办法，派他们出国游学以分散他们的力量，激烈者派往欧洲，纯谨者派往日本。

1904年初，朱和中等人相继离鄂，吴禄贞被调往北京，他们那无形的革命团体便暂时解体了。不过，就在这时，由于华兴会的影响，湖北的革命运动又发生了新的转机。

1904年3月，华兴会会员胡宗畹到吴禄贞处避难，因此结识了当地的革命分子。他和张难先等谈论革命的方法，认为“革命非运动军队不可；运动非亲自加入行伍不可”。于是，胡、张二人便投入新军工兵营当士兵。

胡宗畹（1884—1932），字经武，后改名瑛，湖南桃源人。他出身于破落的小吏家庭，原在长沙经正学堂读书，是黄兴的学生。以后加入同盟会时，与同乡宋教仁、覃振齐名，号称“桃源三杰”。胡、张两人结识了在军中的一批知识分子，展开宣传，散发《革命军》、《猛回头》、《孙逸仙》、《黄帝魂》、《扬州十日记》等书，还利用饭后在操场上讲历史故事，启发士兵觉悟，收效很好。

1904年5月，吕大森从家乡也来到武昌。

吕大森（1881—1930），字槐庭，湖北建始人，湖北武高等学堂第三班班长。1903年春，他曾在武昌曾公调发表拒俄演说。花园山的无形团体离散后，他因病回乡休养。返武昌后，经同乡康建唐介绍，认识了胡宗畹。他们三人同从黄州来的何自新一起商量，都认为非组织一机关，不足以联络同志。这一建议得到了朱子龙、刘静庵、冯特民等的支持。于是，由吕捐款50元，租定阅马厂东厂口某屋为会所，准备建立革命组织。此后，胡退伍，吕退学，专任组织工作。