就在这春风送暖的季节，从法国巴黎却突然冲来了一股凛冽逼人的寒气。欧美列强竟然无视中国的主权，要把战败国德国在中国山东省的利益转让给日本！消息传来，中国大陆上一片沸腾。北京大中学校的学生尤为激昂，游行示威，痛打卖国贼，火烧赵家楼，遂演成了中国现代史上激动人心的一幕—“五四”运动。

由北京兴起的革命浪潮，很快波及到了全国，湘西重镇常德自然也不例外。学生们最先涌向街头，痛陈国耻，劝说中国人不买日货，又到南门外码头上，劝阻同胞乘日本轮船，爱国热情，分外激切。一天，全城学生罢课。结队游行，激愤之中，又捣毁了几家平日里声名狼藉的日本洋行，引起了很大震动。

常德是长江上的重要码头，日本大阪的轮船定期从这里通过。学生们的举动，深深地触动了日本人的神经。

高桥新二又气又急，索性带上几个人，直接去找湖南省督军张敬尧，提出了强烈抗议。张敬尧不敢怠慢，忙派外交部驻湘交涉员陪同高桥等返回常德，再与冯玉祥办理交涉。

这一次进镇守使公署，高桥新二觉得硬气了许多。他得意扬扬地拉着外交部驻湘交涉员，堂堂正正地向冯玉祥提出了四项要 求：一、赔偿损失；二、惩办凶手；三、正式道歉；四、保证以后不再发生类似的事件。

听过高桥的陈述，冯玉祥抬起头，面不动容地问：“既然你们是和我商办此事，我是不是也可以发表意见呢？”

“这，也可以，”高桥自觉不妙，皱起了眉头。

“我是这样想的，”冯玉祥清清嗓子，一字一句地接着说，“我和我的部队不可能长久地驻在常德，而你们却要在这里久驻下去。所以，我没有办法永远地保证你们的安全。在这种情况下，要想彻底解决问题，必须改善你们和常德市民的关系，你们的安全、你们的利益才能得到保证。根据这个原则，为了你们的利益，我看你那四条不大好执行。我这里倒是为你们想了个办法，只是不知道你们愿不愿意听……”

高桥简直被冯玉祥这几句话给迷住了。他揉揉眼睛，仔细看看冯玉祥那张黑里透红的面孔，喜不自禁地扬起了眉梢。打着张敬尧的招牌，毕竟不一样啊！冯玉祥不也开始为日本商民着想了吗！要早料到这一招，上两次交涉也应该先找张敬尧就好了……