这时敌人（国军？）离国境线只有一百多里，并拥有蒙自飞机场，自以为抵抗不成，还可由空中、陆路逃往海南岛、台湾或越南、老挝、缅甸。为在云南最后完成“关门打狗”的作战部署，毛泽东主席、朱德总司令于12月11日致电卢汉，要求他“配合我军消灭一切敢于抵抗的反动军队”。29日，远在苏联访问的毛泽东主席又电告刘少奇：“请告刘邓转知卢汉及云南我军，只可在李弥、余程万之先头阻止其向越、缅前进，不可向其后尾威胁或追击，以免该敌过早退入越南。”

经过广东作战和广西作战，第四兵团在南宁附近作了短期的休整。接到毛泽东的命令后，四兵团党委在南宁召开扩大会议，司令员陈赓将军令三十八军和滇桂黔边纵队第一支队组成左路部队，沿中越边界出河口、金平一线，断敌逃往国外的陆路通道；令十三军为中路部队，日夜兼程，直出蒙自、开远一线，袭占蒙自机场，断敌空中逃路，尔后在友邻部队协同下歼灭汤尧兵团于滇南地区；令滇桂黔边纵队和卢汉起义部队各一部作为右路部队，由昆明南下阻击西逃之敌，配合主力作战。战斗中要求各部队快速前进，大胆迂回，“先兜后歼”，务必将敌全歼于国境线内，免除后患。

兵贵神速。千里奔袭，关键是一个“快”字。左路部队在三十八军副军长兼一一四师师长刘贤权的率领下，于1949年12月27日由广西田东出发，在滇桂黔边纵队司令员庄田率领的第一支队的配合下，向云南的河口急进。

河口是云南通往越南的咽喉要道，是滇越铁路的边境出口站。关闭南大门，切断国民党军团由陆路逃往越南的道路，必须抢先攻占河口。1950年1月11日凌晨，一一四师341团在浓雾中渡过南溪河，占领边境重镇河口。敌人惊恐万状，汤尧急令驻防蒙自的第二十六军派出部队到蔓耗渡口架设浮桥，以便逃跑。341团当即日夜兼程，于1月16日晨攻占蔓耗。因蔓耗既克南逃之敌遂窜向红河上游的蛮板（地名是否有误？）渡口。151师452团，奉命攻占蛮板渡口。当时，敌26军已在红河上架设了浮桥，并在河东岸配置1个团，以掩护敌主力逃跑。根据敌众我寡的形势，452团决定充分利用雾障，实施突袭。第二天早上，河面大雾迷漫，十步之外不辨人影。尖刀排化装成国民党军队混入了敌军过桥的队伍里。在其策应下，452团迅速占领桥头堡，将敌溃军拦腰斩断，首尾不能相顾。经过两个多小时的激战，歼敌26军主力4000余人，俘26军少将高参。1950年1月18日夜，452团又赶到斗姆阁，抢占了红河上的浮桥，歼敌26军193师副师长邓绍华以下2000余人。红河沿岸各渡口遂被解放军封锁，达到了“关门打狗”的目的。

1950年1月1日，中路部队在十三军政委刘有光和副军长阵康率领下，只带轻武器和粮食，昼夜兼程向蒙自前进。南宁到蒙自约两千里，要翻越许多大山。担任前卫的三十七师曾屡建战功，素以行动神速著称。他们开始时日行100里、120里，以后逐渐增到150里、180里，最后竟达220里。每天休息时间由6小时、4小时减少到2小时，最后除去吃饭时间，就是走路。结果仅用了半个月就到达了蒙自。1月14日，十三军三十七师进至距蒙自城80里的鸣鹫，发现敌军驻有1个警戒团。为不打草惊蛇，师长周学义命令各团队疾进，利用夜晚包围蒙自机场。然而飞机场却静得如一潭死水，居然没有一丝动静。原来，敌人估计解放军最快也要一个月才能到达，根本没料到远在2000里之外的野战军会如此神速地赶到。更为巧合的是，当夜正值敌第八军第二十六军交接，驻防蒙自的第二十六军接到命令准备第二天坐飞机回台湾，以保存日后反攻大陆的实力，因而放松了警戒。