聂士成、马玉昆连连点头：“对，宝贵兄言之有理。”

“诸位诸位，”叶志超说，“我们是朝廷命官，一行一动听从朝廷裁决。左大人的计划我可向李中堂请示。请说说中策。”

“中策嘛，”左宝贵说，“主动退出平壤，在义州鸭绿江一线据险以守，严阵以待。”

众将惊呼：“撤退？”

“对。”左宝贵说，“这样既能缩短战线，又可以逸待劳，尚可以九连城、安东为依托，有力地打击日寇，总比在这里被动挨打好。”

“嗯，”聂士成颔首道，“有理，有理呀。唉，就怕李中堂不准哪。”

“好，”叶志超说，“不妨把两种计划都上报朝廷，请其定夺。这么说，孤守平壤是下策喽？”

“唉，确系下策，但只好如此了。”左宝贵怏然道。

“诸位，”叶志超说，“朝廷没有具体指示下达前，还是做好布防准备。本人说说拙见：一、在大同门外大同江面上架设一座浮桥以通往来，江南岸构筑堡垒五处，由毅军及盛军之一部防守，统帅为马玉昆将军；二、城南外廓构筑堡垒及兵营十五处，再沿大同江北岸修筑胸墙一道两千米，墙下遍布地雷，此为南口第一道防线，由盛军防守，总指挥卫汝贵将军；三、城北牡丹台构筑堡垒一处，牡丹台外沿丘陵高地自东北向西北修堡垒四处，由奉天练军及仁字营防守，总指挥为左宝贵将军；四、城内之景门到七星门一线，由我部之芦榆防军驻守，由聂士成总兵指挥。以上布防诸君有何见教，请直抒胸臆。”

经过一阵争吵，终于达成协议，各将领回营地布置防务。

散会后，叶志超马上来到电报房，给李鸿章发电。左宝贵的出击计划他只字未发，只为自己日后逃跑寻找借口。他说：“现五路大军只存粮数日，断难久守，卑职心力交瘁，病又日重，饮食亦不能进，请中堂大人早作定夺。”