9月12日，平壤城的气氛陡然紧张起来。

居民们像无头苍蝇仓皇出逃，清兵们个个神色慌张，乱马交枪。原来日本人的先头部队兵临城下。

叶志超再次召开军事会议，研究当前局势。他指着平壤地图说：“诸位，据可靠情报，日军分四路向平壤杀来。由大岛义昌少将率领的第9旅团自汉城出发，沿汉城至平壤大道，已达大同江南岸，牵制、吸引我军，以利其他部队由平壤左右两翼及背后对我军包抄进攻。田野津道中将率领的第5师团，自汉城出发，出江西县进攻平壤之西南。由立见尚文少将率领的第10旅团，即朔宁支队，也由汉城出发，由麦田店渡大同江，绕攻平壤东北。在元山登陆的第18联队，即元山支队，由元山出发，渡大同江至平壤西北之顺安，企图切断我军向义州的退路，并与朔宁队会合，共同担当平壤北面的攻击。不仅如此，日军的第3师团、第5师团之一部，已源源不断地运来。陆军大将山县有朋为司令官，此人我了解，凶残狠毒，指挥有方，十分厉害。啊，何去何从，我……我们……要早日定夺，晚了后果不堪设想啊！”说到最后，竟口吃起来。

“啪！”左宝贵猛地一拍桌子，吼道：“姓叶的，你这是什么话？难道时至今日，除去奋力抵抗还能有其他选择吗？！”

“事……事情……明、明摆着，”叶志超诡辩道，“日军大兵压境，气焰甚炽，我军人不如人，枪不如人，欲战犹如以卵击石，为一万五千人生命计，也应别图良策。难道我……我说得不对吗？你不是倡导过早日撤出平壤吗？”

“你不要来这一套！”左宝贵义正词严地说，“此一时，彼一时。那时撤退叫战略转移，现在撤退是临阵脱逃，这能一样吗？我认为打这一仗是有把握的。第一，平壤城垣高厚，地势险要，易守难攻，城内军粮足够吃一个月，武器弹药也不缺乏，人数上与日军相差无几；第二，铭字15营、依克唐阿9营已经过了鸭绿江，很快即可对日军形成夹击之势；第三，我军以逸待劳，日军长途跋涉，军士饥疲，运输困难，弹药粮食均感不足；第四，得道多助，失道寡助，我军是正义之师，受到朝民拥戴，日军是豺狼之旅，没人帮助他。有这四条叮当响的理由，还愁守不住平壤城吗？”

马玉昆说：“左大人所言极是，我等当死守待援。”

聂士成说：“左大人道出我的衷曲，我甚赞成。”