卫汝贵说：“不不，此仗打下去凶多吉少。”

丰升阿说：“还是三十六计——走为上啊。”

江自康说：“我人少力单，难以自立，完全听命于诸君。”

“我以为，”叶志超见有这么多人支持左宝贵，气急败坏地说，“你那四条全靠不住！平壤城垣高厚，多系土城，能挡住日本人的大炮吗？咱们人少且不说，主要是人不如人家。铭字营等也是‘豆腐兵’，别说来不了，就是来了也白搭；你说日军粮弹均不足，那是你的臆测，有何凭据？朝民拥戴有何用？一群血肉之躯能挡住一支训练有素的铁军吗？笑话！”

左宝贵一听火冒三丈，“刷”地拔出指挥刀，“咔嚓”一声砍下一个桌角，吼道：“我是朝廷命官，吃朝廷俸禄，唯朝廷马首是瞻，朝廷不说撤退，谁再敢说一个撤字，先吃我一刀！”

“对，我赞成！”马玉昆、聂士成同声说。

几个逃跑派吓得目瞪口呆，大气儿不敢喘。叶志超硬着头皮说：“既然诸公有意于此，我叶某绝不含糊。散会，马上进入战斗！”

9月15日凌晨，一场激战打响了。

战斗在三个战场同时展开。一是大同江南岸，日军第9旅团分左、中、右三路向马玉昆的毅军防地发起猛攻。毅军立即进行还击，架设在大同江彼岸的大炮隔江遥击，一发发炮弹在敌群中炸开，敌人一片片倒下去，爬起来，豕突狼奔般冲锋。日军的炮火不时向清军后方阵地延伸，江水腾起冲天柱，建筑物四处纷飞，浓烟滚滚，烈火熊熊，日军督队官下令“宁死勿退”，驱赶着士兵拼死冲锋。守卫在桥头堡的盛军和大同江两岸的毅军，在马玉昆的指挥下，沉着应战，互相配合，猛烈地夹击日军。曹锟带着督战队，时而出现在桥头阵地，时而出现在堡垒里，传达马玉昆的命令，监督士兵作战。有贪生怕死的士兵，曹锟当即赏他一颗枪弹，有指挥不利的长官，他向马玉昆奏上一本。曹锟施展了至高无上的权威。