红日升空，浓雾散尽，日军炮火命中率增高。“轰轰”，炮弹在堡垒四周爆炸，打得清军抬不起头来。忽然，一发炮弹落在1号堡垒上，堡垒倒塌，一哨清兵死伤大半，死里逃生的官兵仓皇逃窜。日军得意忘形，集中炮火轰击2号堡垒，眨眼间2号堡垒也被摧毁，日军冲上来与清军展开肉搏战。

城头上的左宝贵从望远镜里看到这一切，大声吼道：“弟兄们，把倭寇打下去，把阵地夺回来！”急命牡丹台、玄武门上的清兵主动出击。敌酋佐藤正杀红眼，急命炮兵向白刃格斗的战场开炮，随着炮声，中日官兵纷纷倒在血泊里。此刻，清军不是炮不对弹，便是哑弹，难以压住敌人火力。八时十五分，牡丹台外两个前沿堡垒终被日军占领，日军的凶焰直逼牡丹台。

在玄武门上指挥的左宝贵，见牡丹台失守，把御赐黄马褂穿在身上，振臂高呼：“弟兄们，城在人在，城亡人亡，报效国家的时候到了，狠狠地打呀！”管带杨兴想把他拉下城，他把杨兴一推：“不要管我！”亲自操炮向敌人射击。部下无不感奋，个个视死如归，拼命抵抗。正杀得难解难分，忽然一颗流弹飞来，一块弹片穿进左宝贵左肋，当时鲜血如注，他翻倒在地，但仍继续督战。官兵含泪高呼：“城在人在！城亡人亡！”

最后，左宝贵终因流血过多，栽倒在地。

段芝贵和一个士兵跪伏在他身边，扶他坐起身，鲜血浸透他的御赐黄马褂，染红周围的土地。他强打精神苦撑着。杨兴一边操炮，一边挥泪高呼：“弟兄们，宁死不屈！我们的英明统帅跟我们在一起！”

“轰——”又一颗炮弹在城头爆炸，一块弹片打在左宝贵脖子上，他的脖子再也支撑不住沉重的头颅，颓然歪倒在段芝贵肩上。段芝贵哭喊：“大人，大人！”少顷，左宝贵吃力地睁开眼，艰难地说：“快去……报告马……大人，叶志超老贼……靠不住……”

话没说完左宝贵就咽了气。段芝贵跑下城楼，速来报告，不久，北门便被日军占领……

段芝贵的叙述，使在场的人泣不成声。马玉昆忙给叶志超、卫汝贵摇电话联系，但摇了半天没人接。这时，前线告急电话纷至沓来，有的请求救兵，有的请求补械。马玉昆焦急地走来走去，忽然站住说：“曹哨官，你带两名弟兄去统帅部，问叶志超有何打算。你转告叶帅，虽然北门丢失，但敌人并未控制全局。我的意见：一、马上组织力量把北门夺回来，即使不能如愿，也要形成对峙局面；二、收缩防区，坚守待援；三、派小股骑兵，绕到敌人背后纷扰敌阵。快去！”