曹锟哭着伏下身子，紧紧抱住她，不停地亲她。她的手慢慢伸进颈项，从脖子上摘下一块玲珑精致的桃形小金表，颤巍巍放在他手心里，断断续续地说：“我……很……幸福，我……去……了……”说完，头一歪，停止了呼吸。曹锟心如刀绞，涕泪交流，呼叫不已。

枪炮声愈发猛烈，喊杀声更近更急。曹锟忙将金英子放平，脱下外衣盖在她身上，又拣了些散柴碎草为她掩身。安排停当，提起皮箱，寻找战马，不料战马早已倒在血泊里死了。

曹锟夹杂在清军和朝民中间，顺着街道向七星门、静海门蜂拥。炮弹不时在人群中爆炸，人们好不容易冲出城门，刚出城二三里，突然，日军的排炮更猛烈地向人群宣泄而来，机步枪一齐朝人群扫射。原来，日军的一支部队早埋伏在这里。腐败无能的清军完全变成乌合之众，只能挨打，不知抵抗。一个个血肉之躯，就这样稀里糊涂倒下去了。

一颗炮弹，一道闪光。曹锟使劲睁大眼睛窥望，在离他二三米远的地方，大个子熊炳琦正像一头大骆驼，举着臂膀左冲右撞。“熊炳琦，熊炳琦！”曹锟叫喊着向前挤。熊炳琦回头张望，高声问：“谁喊我？”曹锟忙说：“是我，我是曹锟！”两人好不容易挣扯到一起。熊炳琦说：“大哥呀，我可见到你啦！”“兄弟，你好吗？”“好，好，你看见王毓芝和左彬了吗？”“没有，没有。”王占元在一旁插话：“他们怕不在人世了！”熊炳琦惊叫：“王占元，是你？！”“哈哈，我们又见面了。”

“哐——”又一颗炮弹落在他们附近，一股气浪，一阵血雨，再次把曹锟掀出一丈多远，有几个人相继落在他身上。他想：“完了，这下完了……”可是，他推开身上的尸体，挣扎着站起来，跺跺脚，摇摇头，竟没有受伤，那只小皮箱还死死抓在手里。他很庆幸，边跑边喊：“熊炳琦！熊炳琦！”没有回音，他不顾一切地向前奔跑。

曹锟跌跌撞撞，足不停步地随着人群走了大半夜。走了多久，不知道，走了多远，也不知道，他只是机械地、下意识地朝前走。时而跌倒，时而摔进沟坎，时而撞在树上、石头上，但为了活命，他挣扎着爬起来，继续走。终于，枪声、叫声被他远远地甩在身后。

星光渐渐引退，东方现出微白。山冈、道路、洼地、树林到处是蹒跚的身影。他们那血染的征袍大多丝丝缕缕，残缺不全，走起路来刷啦啦像披着铠甲一般。令人惊奇的是，他们还在机械地拄着枪走啊走……