在前面拨水的熊炳琦听到响动，回头问：“怎么啦？”曹锟说：“左彬不会水，我帮帮他。”熊炳琦问：“你行吗，要不要我帮忙？”曹锟说：“用不着。”说着，趁熊炳琦回身，又把左彬的头摁在水里。左彬已经精疲力竭，奄奄一息，连说话的力气都没有了。曹锟见此，用脚猛地一蹬，把他蹬出老远。快到岸边，他才焦急地喊：“炳琦，炳琦，不好了，左彬不见了！”熊炳琦问道：“怎么，刚才不是好好的吗？”曹锟说：“是啊，我见他抱着木头游得很好，可一转眼不见了。”熊炳琦说：“咱们找找他吧。”曹锟哭丧着脸说：“这么大的鸭绿江，到哪儿去找？咱们先上岸吧，说不定他早上去了。”

二人游到岸上，冻得磕牙打战。曹锟捶着脑袋哭诉道：“哎呀，我真浑！我把他扶上檩条，他说自己能游，怎么就……把他丢了。呜呜……左彬兄弟，我对不起你呀！”

熊炳琦安慰道：“大哥，别难过了，生死有命，富贵在天。咱们走吧，不然也得冻死。”

曹锟泪流满面地说：“左彬死了，王毓芝不见了，光咱俩还活个吗劲儿？”

熊炳琦说：“快走吧，大哥，咱们又没亏待他们。”

曹锟向江心深鞠一躬，祷告道：“左彬兄弟，你安息吧，你的家眷我尽心照顾，你的忌日我定时祭奠。我们走了……”曹锟表面上装得痛心疾首，内心却十分庆幸。

他们走着，曹锟问：“兄弟，你打算去何处？”

“小弟愿追随大哥左右。”熊炳琦诚恳地说。

“唉，倭寇气势汹汹，战争不知打到何年何月。我想先避避风头，看看再说。”

“小弟正有此意。”

“兄弟，咱俩生死同心，永不背叛，日后如有不测，谁也不许出卖朋友！”

“放心吧，兄弟不是那种人！”

二人大步离江而去。