一百多名官兵，垂头丧气，无可奈何，鱼贯前进，轮番抽打、唾吐。曹锟不时叫喊，狠狠抽！不久，两个逃兵一命呜呼……

看到出人命了，曹锟吓得出了一身冷汗。这是建军以来第一次士兵逃亡，也是第一次长官致士兵死亡事件，袁大人能饶过自己吗？他一挥手，士兵们像躲避瘟疫一样离开广场。曹锟在熊炳琦耳畔耳语几句，熊炳琦会意，叫了几个亲兵把尸体抬走。

曹锟沮丧地回到营部，抽出一支雪茄烟叼在嘴上，哆哆嗦嗦几次划不着火。索性把烟火扔掉，颓然仰坐在椅子上，心跳个不停。

“报告大人，”差弁打铁不看火候，偏在这时喊报告，“有位长官求见！”

“不见，不见！”

“大人，是一位八旗营长官。”

“八旗营？！”八旗营长官均系八旗子弟，联着皇亲国戚，势力大得很，没人敢惹。曹锟左思右想也不记得有八旗的朋友。正在狐疑不定，忽听一个稔熟又陌生的声音响在耳际：“哈哈，曹大人，连老朋友都不想见吗？”

曹锟抬头一看，吓得从坐椅上跳起来，陡地出了一身冷汗，不由得握住枪柄。原来，他竟是在鸭绿江中夺宝、被曹锟置之死地的左彬！只见他身着崭新的八旗军服，胸前缀熊形图案，头戴五品顶戴。左彬趾高气扬地坐在椅子上，奸笑道：“想不到吧？你想置左某于死地，可我又活了，而且活得很滋润。”

“这……这……我……”曹锟舌头短了，直挺挺站着，像个犯人。

“你想杀我，幸亏我被阿拉哈大人救活了。”左彬得意洋洋地说，“本人拜他为义父，跟他当兵，眼下他老人家是前锋营左翼镶红旗统领，本人在他手下当了一名小小统带。也就是守守营门，看看紫禁城，皇上出巡做做扈从，皇上驻跸做做保卫。哈哈，小意思。曹大人，你混得不错吧，嗯？”