几句话吓得曹锟汗流浃背，连连鞠躬告饶：“啊啊，左贤弟，左大人，曹某一时糊涂，抱憾终生，请左大人高抬贵手，在下一辈子忘不了左大人的好处！”

“高抬贵手？嘿嘿，”左彬奸笑道，“没那么便宜！我参劾你的奏章已上奏军机处，我还要跟袁世凯面谈。把你残害友邦使者亲眷，抢夺珍宝，谋财害命，杀死难友的斑斑罪迹，一五一十地抖搂出来，治你一个死罪！”

曹锟吓得面如土色，跪伏在地，连连叩头：“饶我一次吧，我愿意跟你谈谈条件，我都答应啊！”

“条件？哈哈，我的条件是让你身败名裂，家破人亡，连小孩都往你脸上啐唾沫！”说罢，扬长而去。

曹锟肝胆欲裂，颓坐在地上。不知过了多久，差弁报告：袁世凯传令见他！

曹锟听令，不敢怠慢，慌忙来到袁世凯处，一见袁世凯，眼泪刷地淌出来，用颤抖的声调说：“大人，我、我……闯下大祸了，我对不起大人！”

袁世凯十分开心，哪个当官的不喜欢恭顺的奴才？袁世凯驭下的法宝有两条：一手拿着刀，一手拿着官和钱。对听话的部下，或赠以金钱，或赐以官职；不听话的，或革职或打杀。他希望部下犯错误，希望抓住他们的把柄，以便有效地控制他们。袁世凯叼着水烟袋，在地上走来走去，曹锟的一双小眼盯视着主子的身影，想从中窥出自己的命运。袁世凯坐在椅子上，不冷不热地说：“嗯，你坐下。”

“大人……”曹锟依旧站着，泪痕斑斑。

“你说你闯下大祸，”袁世凯明知故问，“什么祸呀？”

“我……我……打死两个……逃兵。我有罪，我请求……处分。”

“哈哈哈。”袁世凯放声大笑，只笑三声戛然而止，笑得曹锟毛骨悚然，不寒而栗。他想：“完了，凭这一笑，轻者革职，重者坐牢杀头，我怎么办，怎么办？”