“对，对呀，还是我大帅英明！”曹锟赶忙恭维。其他人员也纷纷随声附和，肉麻地吹捧。

张勋不解地问：“怪呀，老佛爷（慈禧）一世精明，怎么也纵容拳匪？”

“依我看原因有二，”袁世凯说，“太后与皇上一向不和，想把皇上换掉，洋人不同意，太后就忌恨洋人，义和团反对洋人，正好解她心头之恨，因此，她想以毒攻毒；另外，朝廷上下，支持同情拳匪者甚多，老佛爷不得不曲意迎和。可是，”袁世凯咬牙切齿地说，“我实话告诉诸位，袁某与拳匪不共戴天，一定要狠狠剿灭，绝不留情！你们下去之后，先明察暗访，不露声色，要多利用暗探，打进拳房，把势力最大的团伙查清，然后派兵包围，分化瓦解，限期解散，交出匪首。胆敢违抗者，一律就地消灭！我在会上说，让文官督率军队，那是做做样子，到时候还得你们做主。要想剿灭拳匪，就得多设圈套，制造剿灭他们的口实，此事诸位要多动脑筋……”

袁世凯接着说：“张勋、曹锟听令，你们一个负责德州以南，一个负责德州以北，给我把好关，一个苍蝇也不许飞出飞入！倘若直鲁拳匪联起手来，我拿你们是问！”

“遵命！”张曹二人大声唱喏。

这里会议刚散，差弁进来报告：两位革职官员有事求见大帅。袁世凯一听“革职官员”，顿时来了精神，说：“让他们进来。”

不一会儿，两个人一前一后走进来。一见袁世凯扑通跪伏在地，老泪纵横地高呼：“袁大人，袁青天哪，务要给小人做主啊！”

“什么事，起来讲。”

“大人，”其中一个瘦高个说，“小的叫蒋楷，原平原县令，他叫袁士祺，济南府统兵。我们只因不堪拳匪作乱，杀了几个顽固不化分子，就受到毓贤的革职处分。大人，我们对朝廷一向忠贞不贰，对拳匪恨之入骨，实在冤枉啊！”

胖子袁士祺也声泪俱下述说一遍。袁世凯想：毓贤这小子是主抚派，跟我政见不和，我把他顶走，他心怀不满，在鲁籍京官中大造舆论，联名弹劾于我。嗯，你小子越革他们的职，我越起用他们。再说，我立脚未稳，急需大批卖命的属员……想到此，他说：“好吧，从今天起，你二位官复原职。好好干，干得好我还要提拔你们。”