在任何市场中，有些供应商在降低成本方面比其他供应商做得更好。换句话说，就同样的产量和收益而言，这些供应商付出的成本更低。或者说，他们能够以较低的成本生产、创造与其他供应商相等的产出。

某些供应商将实现更多的盈余（我用“盈余”而非“利润”，因为后者通常是指股东享有的利润，而“盈余”这一概念是指用于盈利或再投资的资金，而不仅仅是维持运营所需的资金）。较高的盈余将产生如下结果：对产品和服务进行更多的再投资，从而对客户产生更强的吸引力；通过更有效的商业营销和市场运作获取更多的市场份额，或者并购其他公司；雇员获得更多的回报，这将留住和吸引最好的员工为企业服务；股东获取更多的回报，这将提高股价、降低成本，有利于投资和并购。

随着时间的流逝，20%甚至更少的供应商将支撑起80%的市场，这些供应商也将因此获利更多。

此时，市场结构有可能实现一种平衡，尽管这是一种与经济学家推崇的完全竞争模式截然不同的平衡。在80/20平衡关系中，占有最多市场份额的一小部分供应商将为客户提供更物美价廉的产品，也将因此获取更高的利润。尽管按照完全竞争理论这是无法实现的，但在现实生活中却随处可见。也许，我们可以将这种更现实化的理论称之为80/20竞争法则。

但是，现实世界不可能总是处于稳定的平衡中。迟早（一般情况下很快）会出现一些由竞争对手的创新行为引发的市场结构变化。

现有的供应商和新供应商都会进行变革并试图获取一小部分稳定的市场份额（即一个细分市场），通过提供适合于特定客户的专业化产品或服务就能获得这种市场。一段时间之后，市场将由更多细分市场组成。

在每一部门内，80/20竞争法则都将发挥作用。每一个特定市场的领先者要么规模最大或者是这一领域的专家，要么就是该行业的多面手，但是在每一细分市场内，他们的成功都取决于能否以最小的成本获得最大的收益。在每一细分市场中，某些公司比其他公司在这方面做得更好，也将积累更多的市场份额。

任何大公司都将在可能遭遇竞争对手的诸多细分市场中发展业务。这意味着，在大量的客户/产品组合中，存在实现最大收益的不同方法。在某些细分市场中，大公司将获取超额盈余，而在其他细分市场中则盈余较少（甚至出现亏损）。因此，20%的细分市场和20%的客户群与产品将产生80%的盈余或者利润。盈利最多的细分市场将是（但并不总是）那些享有最多市场份额的领域，也是拥有最忠诚客户的领域（忠诚是指长期支持某一公司而极少可能倒戈）。