冯国璋毫不退缩地说：“大人，你常教诲我们要爱兵如子，在紧急关头，到底是要军械，还是要士兵？如果要军械，能保住士兵吗？他们背着上百斤的东西，在山路上能跑得脱吗？”说话间，冯国璋偷偷瞟了聂士成一眼。

聂士成情不自禁地点点头，火气又消了许多：“嗯，那么谁下令让你连炮也炸掉？”

冯国璋说：“不炸掉会留给敌人，大人，哪一样更好呢？”冯国璋又瞟了统帅一眼。

聂士成脱口而出：“当然不能留给敌人！”

聂士成又问李纯和阎升，他们二人按照冯国璋的嘱咐，绘声绘色地叙述了一遍冯国璋怎么指挥有方，运筹帷幄，怎么顾全大局，出生入死；冯国璋又把阎升怎样引开敌人，李纯怎样舍命相救，他们三人又怎样千辛万苦追赶队伍说了一番。说得聂士成脸上渐渐有了笑容，最后开怀大笑。聂士成走到冯国璋面前，抓住冯国璋的手说：“好，好！我聂士成险些误了大事。我对不起你，我给你们记功！勤务兵，告诉伙房备酒备饭，为冯总办压惊！”

冯国璋等跪地就拜：“谢大人！” 聂军经过半天一夜的休整，渐渐恢复了元气，第二天上午，有组织地出发，绕道汉城，向平壤撤退。

这时正是七月酷暑，队伍不敢走大道，只能沿着东部山区的边缘艰难行进。一路上，村镇稀少，好不容易遇到村镇，百姓们大多外出逃荒。这时清军已经弹匮粮乏，士兵经常饿肚子，有时甚至连水都喝不上。经过十几天的艰苦行军，部队到达了比较大的城镇——原州。一进街口，就见到许多政府官员和朝民夹道欢迎大军。聂士成命令部队原地休息。冯国璋派庶务官拿着银元找老百姓购买粮草。走不动的伤员，由聂士成与朝鲜官员协商，留下他们就地治疗，并派军医、军弁照顾他们，给他们留下一些医药费和生活费。

聂部经过几天的休整后又出发了，经过十几天的艰苦跋涉，终于在八月初到达平壤。

聂士成到平壤不久，朝廷委任叶志超为各路军总指挥和明令嘉奖叶志超的公报下达了。众将士议论纷纷。原来，叶志超把聂士成在成欢驿的战功窃为己有，谎报给李鸿章。李鸿章不分青红皂白，给叶志超申报了战功，才有这颠倒黑白之举。叶志超素来欺上瞒下，在这次战斗中又贪生怕死，临阵脱逃，在全军将士中声名狼藉。公报下达，大大挫伤了军队的士气，削弱了清军的战斗力。