——天分高，记性好，会背书。读书不出声，只见嘴巴动。教师点多少，就能背多少，还能默写出来，并学会了查《康熙字典》。读书很认真，不乱走动。回到家里，除帮杂活外，总是看书。夏天晚上蚊子多，就在床头放盏灯，头伸到帐子外面看书。从小就有“格”，文质彬彬，“十来岁就有大人格”（同学们有这种印象，大概同毛泽东自幼长得较高大有关）。

——写字要自己写，不描红字，学过欧体。根据毛泽东后来在第一师范读书时的手迹看来，他还学过二王字帖（王羲之、王献之）。

——自幼喜欢游泳。教师外出时，小伙伴们就下池塘玩水。有一次教师回馆看见了，让他们作对子代处罚，对不出来再打手板。出边是“濯足”，毛泽东应声即对以“修身”。对对子，是作律诗作骈文的基本功。这是我们现在知道的诗人毛泽东最早表现出来的才气。

——并不喜欢读这些经书。旧时私塾，教师只点书，并不讲解，学生只是死记硬背。毛泽东最喜欢看的是《水浒传》、《三国演义》、《西游记》以及《说唐》、《说岳》这些杂书。私塾的规矩，认为这都不是正经书，不许学生看。他总是偷着看，甚至在课堂上将正书放在杂书上面。毛宇居发觉后，就故意多点书，让他背，他都背得出来。《水浒传》、《三国演义》中的故事，英雄好汉的行为，他同样记得很熟，常同小伙伴们讲这些故事。

——开始学做“破题”文章，做得快，总是交头卷，还常帮助同学作文。当时已废科举，塾师大概也只会先教学生如何“破题”。“破题”是八股文的首段，要用几句话讲明题旨大意。毛泽东这时文章的水平如何，现在找不到可资证明的资料，但从1912年做的一篇“史论”来看，前此三四年做的文章，想必跟这篇非常出色的文章相去不远。因为1910年在湘乡东山学堂读书时，他写的文章也是得到教师和校长称赞的。“自幼聪颖，很会写文章”，这样的评价对于毛泽东这位将来的文章家、大手笔，看来是恰当的。

——有的塾师喜欢体罚，打学生；父亲也因他不服管教，打过儿子。毛泽东的个性自幼特别倔犟，为此作过英勇反抗。有一次他逃到山中，转了三天三夜才被找回来；有一次以跳塘威胁父亲，从而赢得胜利。这样，使教师和父亲以后不再使用强暴的教育手段了。

在毛泽东少年时代，科举已经废除了，学堂已经开设了。西学东渐已是时代的风气，到东瀛求学也已成了一股潮流。但是在湖南韶山冲这个闭塞的山区，新思潮的冲击力似乎还十分微弱，毛泽东只读了《盛世危言》这样讲西学的书。他是在结束私塾生活，第一次离开家乡，到东山高等小学堂读书时，才进一步通过梁启超主办的《新民丛报》，呼吸到新思潮清新的气息的。因此，毛泽东在私塾阶段的读书生活，具有转变期矛盾的特征。虽然科举已废，但所学的内容仍为“四书五经”；虽然学堂已开，但当地的私塾教学方法依旧；虽然毛泽东不喜欢“四书五经”，但他仍旧要按塾师的规矩死记硬背。但也许正因为他处于韶山冲这样一个闭塞的山村，才使他在六年私塾中，为旧学打下了一个较好的根底。这对他此后对国情的认识大有裨益，但也可能因此，使他过分钟情于中国的传统文化而误解了许多东西。