虽然国际社会对我国实行禁运的贸易歧视政策，但第一次广交会仍然吸引了来自19个国家、地区的客商。从此，每年两届的广交会成为世界了解中国的一个窗口，并且一直延续到今天。

这一年，一本叫作《中国之行》的写生集在莫斯科出版，作者是丹麦画家赫尔鲁夫?比茨特鲁普。两年前，比茨特鲁普应中苏友好协会的邀请，到中国进行了一次写生旅行，他写道：

在中国，人们对外国人都有着不同寻常的兴趣和好奇。我在街头写生时，就引起了他们的注意，以至于被团团围住，使我无法再画自己想要的东西。

在任何画家的眼里，中国都是一个充满魅力的伟大国家。比茨特鲁普用自己所熟悉的创作手法，记录了当时中国的风土人情。

比茨特鲁普是从苏联坐飞机到的北京，北京的古城风貌给了他无穷的绘画灵感。在他眼里，这座有着300万人口的都城更像一个巨大的村庄，因为除了城墙，再没有比宫殿更高的房子。他在笔记中写道：

在古老的城墙外面，到处都是建筑工地。许多地方铺设了柏油马路，正在按统一计划建筑楼房。那些楼房的建筑风格常常引起人们的批评，有人说这些中国风格的现代化楼房的楼顶像古代的庙宇。

这些结合了中国古代建筑风格的现代建筑，有不少是梁思成设计的。梁思成是著名雕塑史学家、建筑大师，他的父亲梁启超是著名的国学大师。

在解放战争时，梁思成等清华大学的建筑学家，为解放军提供过详细的北平重要文物建筑的地图。攻城演习的训练中，解放军对城内射击目标逐一精确计算，力求勿使炮弹损毁文化古迹。

1957年，梁思成出任北京市分管建设的副市长。北京城墙因为限制发展被陆续拆除，这让他非常焦虑。按照梁思成的设想，古代文物建筑集中的北京城，应该成为“像罗马和雅典那样的世界旅游城市”。环绕北京的城墙应该尽可能保留，并改造成全世界独一无二的环城的文娱圈、立体公园。