瀛海威要做的还是启蒙的工作。在很多早期网民的记忆中，瀛海威就是网络的代名词。当时网民可以通过电话线登录到瀛海威的站点，再接入到国际互联网。当时的网速仅仅是33.6kb（千字节），网费却需要一小时12元。

互联网被形容为信息高速通道，但等待几乎是每个网民最初记忆中的关键词。如果要下载一张照片，花费的时间至少是三四分钟，有时候甚至要15分钟。一些人甚至觉得浪费时间而拒绝了互联网，当时的人们不会想到，互联网将在未来的十几年彻底改变中国人的生活。

2004年6月，中国上网人数达到8 700万人。也是在这一年，瀛海威因经营问题，被北京市工商局注销。张树新后来说：“在错误的时间、错误的地点做了一件正确的事。那就是一段个人经历，失败和成功都是个人财富。时代恰好需要在这个时候有人来扮演一个角色，而我刚好碰上了。”

在世界科技日新月异，财富日渐增长的同时，不安的因素也在持续增加。

3月20日，日本奥姆真理教制造了东京地铁沙林毒气攻击事件，造成12人死亡及上百人受伤；4月19日，美国俄克拉何马州联邦大楼发生爆炸案，造成168人死亡；6月29日，韩国三丰百货大楼倒塌，造成501人死亡，937人受伤。

5月，对中国体育来说，是收获的季节。在瑞士洛桑，中国羽毛球队以3∶1击败世界劲旅印度尼西亚队，实现了中国羽毛球队历史性的突破，第一次捧回了象征世界羽毛球整体实力的苏迪曼杯。

在韩国汉城（现名首尔），中国围棋棋手马晓春以3∶1战胜另一位中国棋手聂卫平，夺得第6届“东洋证券杯”世界围棋锦标赛桂冠。马晓春成为中国围棋史上第一位世界冠军。

6年前的第40届世乒赛上，瑞典男队把中国军团赶下男子团体的宝座，并在接下来的几届比赛中实现三连冠。这一次，中国乒乓球男队决心要在家门口夺冠。

5月初，第43届世乒赛在天津举行，到5月8日之前，中国队已经夺得6项冠军，只剩下最关键的男子团体赛，决赛中中国队和瑞典队之间将上演巅峰对决。