爱因哈德报道说，查理曼喜爱“蛮族人的老歌”，不幸的是，无论是他抑或别的什么人都没有把这些老歌记载下来，从东方或西方幸存下来的全部音乐都是宗教音乐，宗教音乐又都同礼拜仪式有关。而且，已知的几乎一切均与声乐有关。

在中世纪早期，音乐成为教会礼拜仪式不可分割的一部分。而且在希腊的音乐传统中作为一种艺术形式保持活力。在这个宗教基础之上，最终出现现代西方所有的圣俗音乐。教皇格里高利大帝（Pope Gregory the Great）的名字保存在中世纪早期音乐体裁（Gregorian chant）之中，它乃是早期教会正式礼拜仪式的圣乐——用之于做弥撒（圣餐仪式）和其他年年有的公共礼拜仪式。圣歌由一个单一的旋律线组成，由男声齐唱——叫做（monophony）——没有器乐伴奏。这些圣歌具有不受个人情感影响、非情绪化的品格，服务于宗教目的而非用于美学的、情绪化的目的。尽管目的如此，但圣歌给听众一种感染力，唤起听众的超脱、和平与纯洁的情感。

在9世纪，音乐史上有两个最重要的进展：（polyphony）——两个旋律线同声齐唱——和乐谱的兴起。复调与单曲调的格里高利圣歌不同，它使音乐具有更为丰富、更具乐理的品格。乐谱的产生同查理曼希望礼拜仪式统一的愿望有很大关系。他试图硬性规定须用格里高利圣乐，但是怎样才能办到呢？只有开发出一种书面的乐谱系统，才能逐渐统一起来。首先，在法国北部的圣阿芒德（Saint Amand）修道院里，（neumes）开始被记在乐谱本的线谱上以帮助歌唱者顺着曲调的变调唱下去。其次，设计出一种四线谱（four-line staff）来调节这些变调符号。最后，谱上变调符号和线谱的歌曲本可以复制，歌手们可以凭借训练学会识谱。

文化关键词

军区（themes） 　牧师会法规（capitularies）

加洛林小书写体（Carolingian minuscule）　? 文科七艺（the seven liberal arts）

散文诗体（prosimetric） 　方言（vernacular）

穹隅（pendentive） 　内角拱（squinch）

三面有座位的大厅（triclinia） 　有三个半圆形结构的建筑（triconch）

海贝形建筑（conch） 　柱廊（porticus）

栏杆（balustrade） 　西面工程（westwork）

格里高利圣歌（Gregorian chant） 　单声音乐（monophony）

复调（polyphony） 　纽姆谱（neumes）