米洛斯人：“难道这就是你们的臣民对公平的理解吗？认为那些跟你们毫无瓜葛的人 和那些大部分是你们的移民或你们所降伏的叛民之间毫无区别吗？”

雅典人：“就对错而言，二者没有本质的区别，那些之所以能维护自身独立地位的国 家是因为他们是强者，我们不能去攻击他们，是因为我们有所畏惧。所以征服了你们，我 们不仅扩充了幅员，也增加了我们帝国的安全。我们统治着这片海域，你们是岛民，而 且是比别的岛民更为弱小的岛民，因此重要的是，不能让你们逃脱。”

米洛斯人：“但是依照我们的建议（严守中立——译者注），你们就没有安全了吗？既然你们不许我们讨论公理，只能屈从于你们的利益，那么我们也必须告知你们我们的利 益所在，如若你们与我们的利益相悖，我们将以事实来说服你们。当其他中立的国家看 见你们今天的所作所为，会推测终有一天你们也会向他们进攻，这样一来，你们会不会 与所有国家为敌呢？这难道不是加强你们现有的敌人，使别的国家不得不违背他们的意 志和愿望而与你们交恶吗？”

雅典人：“事实上，我们不是很害怕大陆上的国家。它们拥有自由，也就是说要过很 长一段时间，他们才会对我们有所戒备。我们更关心的是你们这些还未臣服的岛民，或 者是已经因为我们帝国的控制而心有怨恨的岛民，这些人最有可能轻举妄动，导致他们 自身和我们都陷入危险之中。”

米洛斯人：“如果你们冒着这样的危险，以维护你们的帝国，你们的庶民也会冒着同 样的危险，以逃避帝国的诛求，我们这些还有自由的人们如果不奋起反抗，而是卑躬屈膝， 那我们也真是太懦弱无能了。”

雅典人：“不，如果你们动动脑子，你们就不是懦夫。世界上没有公平的战争，一方 光荣无限，另一方羞辱不堪。问题在于怎么保全你们的生命，不与强者为敌。”

米洛斯人：“但是你们要知道，在战争中，命运有时是难以预测的，人数众多的也不 一定胜利。假设我们屈服，我们的一切希望都破灭了，而如果我们继续斗争，我们就有 一丝胜利的希望！”

雅典人：“希望，只是困境中的聊以自慰罢了！如果有可靠的优势作为后盾，你们不 妨沉溺在希望中。那可能使人受到损害，但不会使人受到毁灭。但是，希望本质上是一 件要付出很高代价的商品。如果人们孤注一掷地把一切都寄托在它身上，只有完全失败 以后，才知道希望到底是怎么一回事；反过来说，知道了这一点而未雨绸缪的人们，希望 是不会使他们失败的。你们是弱者，命悬一线，不要让希望辜负了你们。不要跟那些人 一样，他们经常错失以合乎情理、切实可行的方式来保全自身的机会，当身陷困境希望 渺茫的时候，又转而乞灵于预言、神谕等虚无缥缈的东西，鼓励他们相信希望的结果是 使他们遭到毁灭。”