觉昌安“有才智”（《清太祖武皇帝实录》第1卷），在族中享有威望，与明辽东总兵官李成梁关系密切。他利用家族的优势，逐步扩大势力范围。其时，近地部落有硕色纳和加虎两个强族：是时，近地部落中，有名硕色纳者，生子九，俱强悍；又有名加虎者，生子七，俱轻捷多力，尝身披铠甲，连跃九牛。二族恃其强，侵凌诸路。（《清太祖努尔哈赤实录》第1卷）

觉昌安不畏强族，凭借智勇，率领宁古塔兄弟及子侄，前往征战硕色纳和加虎：

破硕色纳子九人，灭加虎子七人，尽收五岭迤东，苏克苏浒河迤西，二百里内诸部，六贝勒由此强盛。（《清太祖高皇帝实录》第1卷）

觉昌安族盛势众，颇孚众望。他有五子：长礼敦，次额尔衮，三界堪，四塔克世（他失），五塔察篇古。觉昌安的第四子塔克世，是努尔哈赤之父，后被清朝尊为显祖宣皇帝。

努尔哈赤的先世，从猛哥帖木儿，中经董山、锡宝齐篇古、福满、觉昌安，至塔克世，凡六代，历时二百年，屡经周折，历尽艰难，几分几合，数盛数衰，最后定居在赫图阿拉。这里的自然条件和地理位置，比海西女真和黑龙江女真居住的地区更为优越。兹举四点，以偏概全。

第一，位置适中。建州女真就地理区位而言，既不像海西女真同明朝辽东那么近，也不像黑龙江女真同明朝辽东那么远；因为太近不易发展，稍有异常，就遭攻剿；因为太远，集结力量，难以形成。

第二，资源丰富。有山有水，有丘陵有平原，可耕可猎，可捕鱼可采集，这就为努尔哈赤兴起提供了一个难得的独立发展的基地。

第三，可攻可守。这里既开阔，又封闭，进可攻，退可守。努尔哈赤之所以坐大而不被明朝发觉，一个重要原因是得益于封闭；萨尔浒大战后金胜利的一个重要原因，则是得益于地利。

第四，处于夹缝。赫图阿拉位于山区与平原、农耕与森林、汉族与满族、明朝与朝鲜之间，努尔哈赤在夹缝中曲折发展，逐步前进，成了气候。

总之，建州女真在女真三大部中，“居中雄长，地最要害”（黄道周《博物典汇·四夷附奴酋》第20卷）。它比邻抚顺，接近汉族聚居地区，便于和汉族互市通商，输进铁制农具、耕牛和先进生产技术，加快了本部经济发展的步伐。女真社会经济的发展，“贡市”和“马市”贸易的扩大，各部经济联系的加强，到十六世纪末和十七世纪上半叶，出现各部统一与社会变革的趋势。建州女真由于历史与地理、经济与文化、军事与政治、社会与民族、首领与部民的条件，并巧借明朝衰落、蒙古分裂、朝鲜势弱，以及海西女真诸部争雄而未能形成合力，就成为女真各部统一与社会改革的核心。建州左卫指挥使世家出身的努尔哈赤，凭借时代机遇，得益地理优势，组织部民力量，使用巧妙策略，施展个人魅力，跨入女真各部统一与社会改革的历史之门，而成为大清帝国的奠基人和开创者。