但是，芯片本身的传输路径—在美国HBO电视网（有线电视网络媒体公司）和娱乐与体育电视网（ESPN）之间，依靠电子传输文本或平板电视的频道传输—从来看不到。传输路径只有90纳米宽，极细，别说肉眼看不见，显微镜也不行。利用可见光也看不见路径，因为最窄的可见光波长是400纳米，光会转瞬通过90纳米宽的电子路径，只有用电子显微镜方可看到路径。

而且，设计路径的要求极为严格，必须同样精确。技术人员要经过700个工序才能生产出半导体圆片，一般得用几天或几周时间。而各个工序之间，还要用化学药水画出线路图，分出一圈圈的路径，再洗掉药水。

得用水洗。

可是，水却出了问题，因为自来水虽然干净得能喝，而且佛蒙特州也不缺水，但对生产芯片来说，却不够干净。具体而言，还是水超强的溶解性使然，因此，流入伯灵顿芯片厂的水满含大量污物，包括各种矿物质、离子、细菌和病毒，饮用并无大碍，但却不能用来清洗芯片。你可以从卫生间舀水做柠檬汽水，却不能清洗芯片。

事实上，芯片就是要用水洗。唯一能洗净芯片的就是水，就是水分子。

现在，先来说明芯片90纳米宽的路径是多么敏感。想象一下，假如细微的线路像人行道一样宽。如果一根头发挡在中间，那就麻烦了，因为头发的直径相当于0.75英里。电子仿佛要翻过3 000英尺高的大山才能过去。要是在90纳米宽的路上碰到红血球，哪怕就一个，也会挡到路。因为红血球大得像个足球场，电子得绕50码，才能返回人行道。而且，即使走在道上，再碰到一个极小的流感病毒，也会被挡住，因为流感病毒分子就像直径为4英尺的黏糊糊的圆团。

还有，要是再碰上一个水分子，你会看到，它和一颗绿色的玛氏巧克力豆一样大小。

制造微芯片费事、复杂，又极难操作，专业性也很强。干净的水必不可少，但这倒不是难事。生产符合要求的水与制造芯片一样费事，工序繁杂，也需要专业水厂。

伯灵顿芯片厂内有大型的工业区中心设备厂。在摆满了各种水管、水泵和其他设备的杂乱的车间里，引自尚普兰湖的普通水就加工成了芯片厂所称的“超纯水”。