我们不禁要想，如果维克多机长中途不给飞机加满油，那么死亡的人数是不是就不会如此巨大？如果维克多机长在与地面航管员沟通时能够按照自己的想法在原来降落的机场等待机场开放，大祸也许就能够避免。可是，历史不容许我们假设。就在这一天，在维克多快帆号班机上共有382名乘客与14名机组成员，其中326名乘客与9名机组成员死亡，他们大部分都是死于满载油料的飞机爆炸后的大火。

但位于该机机首与机尾部分仍然有幸存者，包括56名乘客与5名机组成员，其中包括泛美的机长维克多和副机长以及飞航工程师。而“莱茵号”上的乘客就没有那么幸运了，事故当时该班机上共有234名乘客与14名机组成员，其中大部分乘客是荷兰人，另有2名澳洲人、4名德国人与2名美国人，在事件中机上无人幸免，只有艾米丽，中途下机才得以幸免于难。

在这次举世震惊的惨剧中，两架飞机相撞造成583人死亡，以当时史无前例的惨重程度而登上民航史上第一名的位置。纵使是1985年8月12日发生的日本航空123号班机坠机事故中，520人的死亡人数打破了单一一架飞机上的死亡人数的纪录，但在总受害人数上仍未超过加那利空难。2001年9月11日发生的911事件中，共有2752人在纽约世界贸易中心的事故现场死亡，是史上因为飞机引发的灾难中死伤人数最惨重者，但该事件中有2595人是大楼中的地面受害者，因搭乘美国航空11号班机与联合航空175号班机而丧生的乘客与机组人员，实际上仅有157人。

事故发生以后，共约70名来自西班牙、荷兰、美国的事故调查员，以及事故双方航空公司的代表参加了整个调查过程。经调查表明，KLM机组“对通讯内容的错误解读”和泛美机组“错误认定”塔台要求他们进入的是C4出口是造成灾难的主要原因。

事后对黑匣子的通话记录分析表明，事发时机场塔台让KLM班机在出发点等待的通知被后者错误地理解成授权起飞。

机场塔台：“请等候起飞，我会通知你们。”

泛美（副机长）：“我们还在跑道上滑行，PA1736。”

泛美 （副机长）：“好的，我们会在完成后通知你。”

机场塔台：“谢谢。”

KLM 副机长：“塔台还没有准备好跑道？”

KLM 机长：“你说什么？”