起飞之前，机长老艾德华会用熟悉的口吻介绍自己的飞机，他熟悉这架飞机就像熟悉自己的zippo牌打火机。他告知唐·埃斯特利奇夫妇和其他乘客今天飞机可能会晚点，但是请大家不要担心。他向飞机上的乘客问好，并且告诉大家飞机降落的时间和飞机上的温度。在飞行途中，191号需要和地面的航管人员保持通话，随时得到最新的地面和高空气象消息。这一地面区域指挥中心，控制着每一架飞机的飞行时间和降落指数，这样的信息交通，让飞机可以依照地面的参数值及时调整自己的航向。地面的航管人员负责向飞机提供具体的航速和适飞的高度，这些都是机长艾德华·康娜斯非常需要的。

但是出事当天，地面给飞机的参数值并不让机长满意，他发现飞机前方可能有一个风暴云团。他及时地和地面沟通了这一风暴云团的情况，地面控制室给出了风暴云团的参数值，并告知机长老艾德华已经有60架飞机穿越了这个风暴云团，确认没问题，191号也可以顺利通过该云团。可是机长老艾德华还是有些担心，他一向以稳健著称。没有必要冲进雷暴云团，他建议飞机绕行。塔台回复同意，并指示航向是010。

炎热的天气让达拉斯-沃斯堡国际机场下起了小雨，小雨让机场显得有些慌乱，但是并不严重。负责和飞机沟通的航管员一刻也不能懈怠，他们的主要工作是控制飞机的飞行间隔，好让飞机安全降落。他们必须要求飞机与飞机之间的飞行间隔在安全的距离，即4.5公里以上。当时，191号航班与它前面的一架里尔式喷气飞机的间隔太短，地面航管员出于安全考虑，让191号降低了航速，时速330公里。艾德华机长按照指令降低了航速，以便拉开距离。

191号马上就要降落在达拉斯-沃斯堡国际机场了，飞机上的广播小姐已经让乘客们调整座椅准备结束航行。机组人员启动了最后的程序准备降落，机长艾德华等待着地面塔台指令降落。可是，灾难就在这时发生了……

四

在191号飞往达拉斯机场时，天气变得更加糟糕了，降雨量明显大了起来。191号与前面飞行的一架飞机的距离再一次接近了，机长必须下令降低航速，以便拉开两架飞机的距离。191航班再次进行减速，塔台再一次为191提供风速。要降落之前，机长和副机长以及飞机上的工程师将核对最后的各项参数，然后准备降落。但是，副机长发现他们要穿越的云团里面有闪电。

“前面可能有闪电。”副机长说。

“什么？”老艾德华问道。