在一段历史时期内，大量职业海盗从丹麦和斯堪的纳维亚地区迁出。他们以力量强大、勇猛残忍和对基督教的憎恨而闻名。没有哪一个国家像英国这样深受其害。英国的海滨距离港口很近，没有哪一个郡距离海岸远到足以抵御海盗攻击。萨克森人打败凯尔特人后在不列颠实行残暴统治，经历了数世纪以后，同样的残暴统治被丹麦人取代。由于遭遇了丹麦人的入侵，才刚刚起步的文明再次沉寂。来自波罗的海的探险者（海盗）在英国东海岸建立起大片的殖民据点，并逐渐向西扩展；在大陆海盗的支持下，他们的实力不断增强，企图控制整个大不列颠。条顿人最凶悍的两个民族之间展开的斗争持续了近六代，二者的力量此消彼长。残忍的屠杀过后紧接着的是血腥的复仇：行政区被废弃，修道院被洗劫，城市被夷为平地，被罪恶充斥的岁月成为这段历史的主要组成部分。最终，北方民族不再持续向外输出大量新的劫掠者，此后，民族间的仇恨也开始平息，互相间的通婚日渐频繁起来。丹麦人接受了萨克森人的宗教信仰，于是，导致誓死为敌的一个重要因素被消除了。丹麦语与萨克森语这两种方言，作为影响不断扩大的语言相互融合在一起。但并不是说，两个民族之间的差异不复存在，只是随着第三个民族的崛起，他们的实力都受到削弱。在第三者的统治下，二者都遭受奴役，日渐退化。

诺曼人是当时基督教世界中最强大的民族。他们的英勇和凶猛的个性在迁徙民族中独树一帜，斯堪的纳维亚人曾经派他们去洗劫西欧。他们的海上航行活动让英吉利海峡两岸的国家都恐惧不已。他们的军队数次插入加洛林王朝的心脏，成功抵达马斯特里赫特和巴黎的围墙下。后来，一位软弱的查理曼大帝的继承人将一块肥沃的行政区划给了新来者（诺曼人），这一地区有条大河流经，更与海洋毗邻，这是诺曼人扩张的有力条件。在这个行政区内，诺曼人建立起一个强大的国家，逐渐超过相邻的布里塔尼和曼恩两个公国。诺曼人的士气并未削减，从易北河到比利牛斯山，每一块土地都为他们的勇猛所震撼。诺曼人很快得到了一切想获取的东西，不仅如此，他们还在自己的国家传播知识，提倡文明。诺曼人的勇气保护了他们的国土免受外敌入侵。他们建立国内秩序，这一点在整个法兰克帝国长期以来并不为人所知。他们接受了基督教，并从基督教神职人员那里学到很多东西。诺曼人放弃了自己的本土语言，采用深受拉丁语影响的法语。很快，他们将自己的新语言提升到前所未有的高贵和重要地位。诺曼人发现新语言中通俗的一面，于是将其在书写中确定下来，广泛用在法律、诗歌和爱情小说中。他们放弃了那种野蛮而不节制的习性，而这正是其他德意志条顿民族所过于倚赖的一面。诺曼人颇见教养的华贵，与其近邻萨克森人和丹麦人鄙俗的贪婪和酗酒形成鲜明对照。诺曼人喜欢展现其富丽堂皇的一面，不是凭借成堆的食品和大桶的烈酒，而是通过大量庄严宏伟的建筑、储备精良的武器、英勇无畏的战马、精挑细选的猎鹰、训练有素的武士比赛，通过注重宴饮上的精巧细致而非奢侈浪费，注重酒水的甘醇美味而非醉人的强度来展现。诺曼人的骑士精神是诺曼贵族在上层社会欢庆时表现出的一种风度，它对所有欧洲国家的政治、道德和修为产生了强有力的影响。诺曼贵族以他们优雅的风度和委婉的表达见长。他们还具备善于谈判的技能，致力于培育泰然自若的雄辩口才。据一位诺曼历史学家夸口，诺曼贵族自出生便是演说家。但是，他们的名声主要来自其军事功绩。从大西洋到死海，每一个国家都见证过他们在组织上和士气上的优势所在。第一位诺曼骑士曾带领数名武士成功地驱赶了爱尔兰康诺特地区的凯尔特人；另一位诺曼骑士曾建立了两西西里王国，并亲眼看着东、西王国的国王从他的军队面前逃走；第三位诺曼骑士是参与第一次十字军东征的尤利塞斯，他曾被部下拥戴为安提阿的统治者；第四位是坦克雷德，他的大名被记载在史诗《塔索》中，并被表彰为基督教国家中最勇猛、最慷慨的圣墓拯救者。

如此强大的邻邦很早便影响着英国民众的思想。在被诺曼人征服之前，英国的王子往往在诺曼底完成他们的教育。英国的主教区和庄园也授予诺曼人管理。“诺曼底法国人”经常在威斯敏斯特宫被人提起。鲁昂的王室成员曾经到访过忏悔者爱德华的宫廷，很久以后，凡尔赛宫的人造访过查理二世的宫廷。