1603年，这位伟大的女王与世长辞。在许多记载中，这一年揭开了英国历史的新纪元。从那以后，苏格兰和爱尔兰正式成为英帝国的一部分。实际上，这两个地区都曾被金雀花王朝控制，但它们都对英国的统治心有不甘。苏格兰以英雄史诗般的气概维持着它的独立，从罗伯特·布鲁斯开始成为一个独立的王国。现在，它变成了英帝国南部的一个地区，不仅没有伤害它的民族自尊心，反而它是怀着感激的心情加入英帝国的。从亨利二世开始，爱尔兰就没能摆脱外国势力的入侵，但它同这些势力展开了艰苦卓绝的斗争。14世纪、15世纪，英国在岛上的势力不断下降并在亨利七世时降到了冰点。爱尔兰王室统治的区域仅包括都柏林和劳斯郡、米斯郡和基尔代尔的部分地区以及分散在海岸线上的几个港口，大部分地区甚至伦斯特省都不在王室的管辖范围之内，曼斯泰、阿尔斯特和康诺特被几个势力弱小的君主控制。部分凯尔特人和部分堕落了的诺曼人已然忘记了他们的祖先，开始使用凯尔特语并吸收了凯尔特人的风俗习惯。但是16世纪，英国在这些地区的势力迅速壮大，在这些区域之外，有一半的酋长陆续向都铎王朝的军事长官投降。最终，在伊丽莎白逝世前的几周前，从斯特朗博时期就开始的、长达数百年的征服终于被芒乔伊完成。詹姆斯一世即位伊始，最后一任独立的君主欧唐尼尔和欧尼尔就前往白厅向他俯首称臣。从此，詹姆斯一世的法令在爱尔兰得以执行，他的审判成为法定标准。英国的法律取代了土著部落一直沿袭下来的风俗习惯。

在领土面积上，苏格兰和爱尔兰相差无几，两者的面积加起来相当于一个英格兰岛，但人口密度和英格兰相差甚远。若论起财富和文明，苏格兰和爱尔兰也只能望其项背。土地贫瘠是苏格兰落后的主要原因，而在这个文明开化的年代，中世纪黑暗的阴霾依旧笼罩在爱尔兰的上空。

苏格兰的凯尔特部落稀疏地分布在赫布里底群岛和北部多山地带，除了凯尔特人之外，苏格兰人和英国人流着一样的血。他们使用的语言和英语的区别仅仅类似于萨默塞特和兰开夏郡方言的差别。相反，在爱尔兰，除了在靠近海岸的地方有少量的英国殖民地之外，其他的人都是凯尔特人，他们至今仍保持着凯尔特人的语言和风俗习惯。

这两个地区现在和英格兰合并，若论起天生的勇气和智力，这两个地区在整个英伦三岛也居于上游。若论起毅力、自制力、深谋远虑以及所有有助于人类成功的美德，凯尔特人也丝毫不落下风。另一方面，爱尔兰人的性格以风趣幽默著称，但不太有利于当地人取得成功。这是一个热情奔放、冲动鲁莽的民族，他们会毫无顾忌地伤心流泪或开怀大笑，敢爱敢恨。在北欧的民族当中，爱尔兰是唯一一个多愁善感、精力充沛，自然流露出装腔作势、花言巧语的姿态的民族，这些都是地中海沿岸人民所固有的特性。在精神领域，苏格兰拥有无可争议的优势。当时，虽然在整个基督教世界里，苏格兰最为贫困潦倒，但在文化领域，苏格兰可以和最发达的国家相媲美。虽然苏格兰人的房屋和食品与现在的冰岛人一样匮乏，但他们的拉丁诗却和维达的诗歌一样高雅，在科学上的发现使得伽利略更加资深望重。爱尔兰人可以自夸说，虽然没有布坎南和纳皮尔，但其土著居民的聪明才智是与生俱来的，这体现在他们的叙事民谣中。这些民谣像他们的性格一样放荡不羁、粗犷有力。就像是斯潘塞那洞察一切的眼睛，爱尔兰人的歌谣中闪耀着金子般纯净的光芒。

苏格兰在维护自己民族尊严的前提下成为英国君主制的一部分。在过去几代人的时间里，苏格兰一直英勇地抵抗英国的军队，现在，她以无上光荣的方式加入英格兰。苏格兰人为英国提供了一位君主而不是被动地接受英国的统治，同时还保留了自己的机构和法律。苏格兰的法庭和议会独立于英国的议会和法庭体系之外，管理权还是掌握在苏格兰人手中，因为英国人没有北迁的迹象；也因为苏格兰是所有民族中最狡猾、最顽固的民族，他们所在的地方是整个英国最贫困的地区，英国人没有兴趣和他们竞争。虽然如此，苏格兰也绝没有逃脱天定的命运，她一直和这个强大的邻居有密切的联系，虽然没有被吞并，名义上仍是一个独立的王国。但在一个多世纪里，苏格兰在很多方面还是居于附属的地位。