符号真正重要的不是形状结构而是保持固定。符号的固定，在信息记录、表达、拷贝各种情形下的信息损失减到最少，直至达到无损，随着网络媒介到来，信息传递要求高度精确，对符号的固定性提出了更高要求，于是便有了编码。

编码是更加精简的符号，英文就是靠ABCD……26个字母组成的，只要掌握了26个字母，就能够顺利复写英文，不过，只会读写字母还做不到理解英文，因为每个单词的意思并不是组成的字母直接相加。

在计算机上，符号可以简化成只有0、1的二进制符号，现在我们看到的信息，不管是图片、声音还是视频，也不管信息多复杂，都可以只采用0和1来描述，称为二进制编码。编码对符号的含义有着严格的规定，不允许歧义或者多义，符号集总数也尽可能少，比如，二进制的0、1，ASCII编码（现今最通用的单字节编码系统）256个，Unicode的编码（也称“统一码”）65536个。

编码利用有限符号的各种组合来唯一地表达信息含义，有两个特征：符号种类有限且数量尽可能少，符号的含义是唯一的。编码是精确使用符号的方法。

编码一词有两重含义：作为名词，表示一种符号；作为动词，表示把信息记录成符号的过程。作为动词编码的相反动作，把信息编码表达出来的过程叫作解码。网络媒介之后，媒介已经全部采用编码的方式来记录信息。容易得知，利用编码、解码来存储的信息，能够做到信息的无损复制和传输。网络媒介乃至整个信息行业都已经习惯将各种信息利用二进制数字编码的形式进行记录，常常称为数字化（编码）技术。

从编码、解码可以知道，媒介指代与被指代事物之间并不需要“形状”或者其他感觉上相似，如何指代几乎可以是任意，只需要指代明确，让人能够有稳定的理解，指代与被指代事物之间有稳定的关联，我们更进一步地理解了媒介指代的意义。

信息使用的范围

媒介通过信息运动实现传输，信息能够运动到空间的不同地方——基于空间的运动，不过，信息运动范围是有限制的，不能随意进行，并通过公共性、私密性表现出来。

信息如果要给远处的人看，可以通过媒介传输——无论是马车运送的竹简家书还是网络上快速传递的比特流——实现信息从甲地运动到乙地的运动，信息运动实现媒介传输，但信息运动并不等于媒介运动。媒介传输的形式并不一样：邮递员派送的杂志，传输的是纸和墨迹组成的杂志；电视台播发的新闻，传输的是有线电缆上的电信号。通过邮局发送杂志，杂志作为媒介从杂志社“运动”到了读者手中，信息与媒介确实一起“运动”了。电视新闻就不一样了，新闻播音员在电视台，经过电信号传输之后，观众在家里看节目，并没有一个叫作节目的实体从电视台“运动”到家里，但节目信息确实从电视台“运动”到了家里，电信号传输下的信息运动并不对应我们通常理解的媒介实体的运动。