拉斯韦加斯是一座罪恶之城，我猜想这座城市的地下水中一定含有某种神经毒素，让前来这里的人们彻底麻木，丧失判断力，但长期生活在这里的人却保持常态，安然无恙。如若不然的话，这座城市如何能像今天这样幸存下来？（更不用说是变得无比繁华：多年之后，拉斯韦加斯成为美国发展最快的国际大都市。）显然，初来乍到的我做出任何脆弱的反抗，都显得徒劳无功。下飞机之后，我在汉堡王狼吞虎咽地吞下一只撒满糖霜的肉桂卷后，便去玩了掷骰子，输了50 美元，买了一件埃德·哈迪品牌的T恤衫。盲目的寻欢作乐，会释放出人们心中汹涌的消极情绪，看看那些见证过很多人跳楼自杀的玻璃窗就能知道：拉斯韦加斯被称为美国的“自杀之都”，自杀率是其他城市的两倍；平均而言，这里几乎每天都会有人选择结束自己的生命。但不管怎么样，就像杰夫·麦克布莱德不断强调的那样，拉斯韦加斯也是世界魔术之都，这是不争的事实。因为我还热爱魔术，所以我必须来到这里。“魔术在这里无处不在。”麦克布莱德在第一天的魔术课上就这样告诉我们，边说边把他红褐色的卷发向后一甩，“哪里灯火辉煌，哪里就有魔术。”

飞机场东面的一片杂乱无章的郊区，是杰夫·麦克布莱德的复式住宅所在地，他的学校也设在这里。在1 月初某个晴朗干冷的早晨，我开车前往学校，路过一大片房屋，满眼都是干枯的草坪，这使我想起了真正生活和工作在拉斯韦加斯的人们，随后又联想到从这里往西北方向行驶200 公里，就是布满碱性黏土层的噩运景观“死亡谷”，在那里，想要养大一个孩子，就不得不违反联合国儿童基金会的一些指导方针，这让我有种不太舒服的感觉。

杰夫·麦克布莱德是世界最享有盛誉的魔术师，他又叫作马格努斯，在魔法学校是神秘宗教领袖般的人物。他在20 多岁的时候就登上了拉斯韦加斯当地报纸的头版头条，之后在67 个国家进行了巡回演出，还多次被世界各地的主流电视媒体邀请担任表演嘉宾。作为3 项吉尼斯世界纪录的拥有者，他的扑克牌技艺堪称一绝——他可以操控在数百公里之外飘浮在空中的扑克牌。最近，麦克布莱德荣膺了魔术艺术学院颁发的“年度魔术师”称号，这是魔术师的最高荣誉之一。据我了解，他也是世界独一无二的——或者我应该说银河系中唯一的——能让《星际迷航：深空九号》为他量身打造角色的人（麦克布莱德扮演了朱蓝·比拉，一位来自阿尔法象限共生生命形式的类人族领袖。）

即使是现在，麦克布莱德已经金盆洗手多年，但其装备之齐全，仍然让人难以望其项背。麦克布莱德的品位引领了潮流，使得那些华丽的泛亚背心、和服、阿富汗裤子、双排扣长礼服、魔术帽和椭圆形有色墨镜渐渐成为主流。在巡回演出中，麦克布莱德常背着一个袋鼠式的腰包，里头塞满了各种随身的魔术用具（扑克牌，魔术指套，微型数字多功能光盘，钱包和五彩纸屑）。

在他的房子里，摆放着许多画作和各种新世纪的手工艺品。刚走进房间，就能看到玄关处挂着各式各样的剑，其中有一柄很像电影《野蛮人柯南》里阿诺德·施瓦辛格挥舞的那柄。另外，还有一幅麦克布莱德和小布什握手的照片，这也引起了我的注意。

接着，就能看见墙上星罗棋布地挂着各色面具，把墙面点缀成超现实马赛克的效果：有日本武士面具、长鼻子威尼斯面具、弄臣面具、东南亚面具、希腊悲喜剧中的双面哭笑脸面具、印第安人萨满教巫医面具——它们仿佛冷眼看着这个世界所有的空虚无妄，静观上百年，发自肺腑地蔑视着，也隐忍不发地见证着。