我到的时间尚早，在大家都到齐之前，我漫无目的地在屋里东张西望。麦克布莱德有很多藏书，一些人在那里借阅，还有几个人则在客厅的沙发和椅子周围，把玩扑克牌和硬币消磨时间。有一个矮胖的小子跑过来向我展示了他的魔术把戏，把一张扑克牌神奇地串到他脖子上戴的链子上。这太令人印象深刻了！

当所有人都到齐以后，只听到铃声响起，是时候开始上课了。我们便聚集在了房屋前面的大房间里。

麦克布莱德喜欢把他的学校叫作“成年人的霍格沃茨”，我们开学第一天所做的事与《哈利·波特》书中所描述的一模一样。百叶窗被拉了下来，外面的光线无法进到房间里，顿时一片漆黑。根据学校的要求，我们聚在房间中央的铁质底座周围，在上面点起一簇火焰。火焰颤动着，时不时地窜到我们脚边，墙上可以看到忽明忽暗、不断起伏的影像。在变幻莫测、摇曳闪烁的光影中，面具就像突然被唤醒，瞬间复活了一般。

随后，我们都拿到了一份中世纪风格的文档，上面印有书面的保密誓言，学校要求我们一字一句地大声朗读出来。我们都知道它的重要性。麦克布莱德希望我们都能明白，在这里所学所知都是不能见光的，谁都不能公开谈论。我们一个个庄严宣誓，然后在文档上签字，不过可惜的是，用的是钢笔，而不是血。

如果是在电影或者丹·布朗的小说里，此时，我们就应当拿人头骨做成的盛酒容器来喝酒，又或者是进行一场献祭的仪式。可是因为是在郊区，没办法实现小说或电影里的做法，所以只能在油毡瓦厨房里，用小黛比快餐来招待我们。那天我的胃口特别好，给定的份额都不够吃。

我签名的文档被业内称作“魔术师契约”，它是为了保护魔法学院所传授的魔术机密不被外传，所以每个学生都必须履行。学校开设的课程符合各类人群的各种需求，高级讲习班只是其中的一种课程。另外还有心灵魔术、街头魔术、花式扑克牌魔术、武术表演中的魔术、医学专业魔术等专题课程，以及专为女性开设的魔术与神秘姐妹会。学校还安排了为期三天的高级训练项目。“你可以待在一个私密的房间里，专注于自己的表演，”麦克布莱德解释道，“欧洲学生非常喜欢这个项目。”最终，我选择了三天的高级讲习班，因为课程说明中讲道：“该课程将在私密而安全的环境下，提供翔实的个性化教学，并通过录像进行学习评估反馈。”并且，这不会耽误我的研究生学业，也不需要住在一个陌生魔术师的家里。

在课程正式开始以前，我们需要逐个进行自我介绍。

“大家好，我是亚历克斯，我在20 年前就开始表演魔术了。”

“你好，亚历克斯！”