尤里·盖勒积累财富的方式与之类似，他也做过石油和矿业公司的勘探者。在英国伦敦举行的国际魔术大会上，因为对魔术事业所做出的贡献，他被授予了贝格拉斯基金会大奖。然而，他却当着在座两千多名魔术师的面说：“我的钱可不是靠让勺子弯曲这种手法赚来的！我获取财富的方法是勘探石油还有黄金。”

心灵魔术的技巧至少可以追溯到两千多年前，不过，第一次有明确历史记载的是在1572 年，当时一位名叫吉罗拉莫·斯科托的意大利骑士，把它作为一种娱乐手段记录了下来，后来，他成为罗马帝国皇帝最喜爱的宫廷魔术师。在费迪南德二世大公的御前演出上，斯科托拿出了一组硬币，他让大公夫人在心中默默地挑选一枚，随后他成功地选出了同一枚硬币。接着，斯科托让大公从书里暗暗选定一个单词，之后，他能在另一个房间里写出大公选定的单词。用心灵魔术的术语讲，这叫作书本测试。斯科特的表演征服了所有的人。

一直到19 世纪，现代心灵魔术才正式登场，它的成长伴随着降灵术的盛行。1882 年，当科学家正在研究如何发送无线电信号的时候，人们创造出了“心灵感应”的概念。杂耍表演和收音机、通灵学和精神访法、读心术和电话，它们的黎明正在到来。随着电磁波的发现和远程通信技术的发展，思想理论逐渐开始转移，许多杰出的思想家越来越推崇这种“精神电报”。如果可以实现一种物理上的无形沟通，他们推理说，那么为什么其他沟通形式就不行呢？没过多久，那些电报公司的高层们就开始担心，他们害怕心灵感应真的可以传输信号，因为这会让他们的业务遭受毁灭性的打击。

当时有不少舞台表演者意图利用这种趋势做文章，纷纷在表演中添加了心灵魔术的内容。19 世纪中叶的巴黎，法国魔术师吉恩– 尤金·罗伯特– 乌丹发明了最早的“第二眼表演”，这是一种需要两个人进行配合的心灵魔术手法，通过一个密码来模拟心灵感应。在台上，罗伯特– 乌丹找来了自己的儿子埃米尔，把他的双眼蒙住，让他可以通过一位观众的眼睛看到其他人展示的物品。罗伯特– 乌丹会说，“哦，那样东西太有意思了，是的，请递过来。现在，我要你把精神都集中在这上面。”随即他的儿子便可以精准地说出这个物品的名字。这个魔术中的神奇“密码”，其实就蕴藏在魔术师的话里，他们花了很多年时间来构建并完善这套密码。比如，魔术师问“这是什么”，就暗示了所问之物其实是块手表。通过在句子中加入额外的单词，等于是添加了对事物特性的描述。举个例子，“请问，这是什么”这句话可能暗指手表是块金表。如果问题变成了“看，这是什么”，则意味着手表是银质的。还可以有类似的各种提示，包括字母和数字、名字和日期，以及任何常见事物。40 年后，来自英格兰约克郡的魔术师查尔斯·莫里特和他的搭档莉莲一起，采用了一种叫作“沉默心灵传输”的方法来改进罗伯特– 乌丹的节目，这其中的奥秘就是，他们并不用对话中增减词语进行提示，而是通过语速或发音来提示。举例来说，两个音节之间停顿的时间长短，可能就暗指物体的颜色，或者一枚硬币的面额。这些神奇的密码前所未有地激发了心灵魔术师的演出灵感。

特威德时期，我们甚至可以看到，心灵魔术师把触角伸进了政坛，一些不正当的民意测验专家会站出来，通过一种名叫“圣人装置”的东西来影响民意、操纵选票，因为它被渲染为可以预知未来。20 世纪20 年代，一批心灵主义者开始在游轮上进行表演，大众也逐渐喜欢上这种心灵魔术，它逐渐成为主流娱乐方式之一。在小说《屠场》大获成功之后，美国作家厄普顿·辛克莱在1930 年又创作完成了《心理无线电》，这部作品讲述了他的第二任妻子具有超自然能力与超感官知觉，阿尔伯特·爱因斯坦还特意为此书撰写了前言。