一、球王李惠堂和他的小伙伴们

历史是前后承合的，有一条若隐若现的脉络。新中国足球跟民国时期的足球有千丝万缕的联系。所以，中国足球的“建国大业”，得上溯到民国乃至晚清时期，追忆前辈们的辉煌和努力。

前国家队主教练曾雪麟回忆说，自己读初中的时候，有一次李惠堂带领南华队（另一种说法是由香港高手组成的航建队），到梅县跟强民队打比赛。将李惠堂视为偶像的曾雪麟自然跑去了，但人太多，里三层外三层，自己个子又小，根本挤不进去，垂头丧气地走了。不只是曾雪麟，执教过中国队的陈成达和方纫秋，也堪称李惠堂的粉丝，他们是上海人，是新中国最早的国脚，年少时以李惠堂为偶像。

让中国人扬眉吐气

为什么这么多牛人崇拜李惠堂？因为他代表了民国时期足球的最高水准，毫不夸张地说，他是那个时代的球王。按照国际足联发布的数据，他的进球超过1800个。据说，20世纪70年代德国一份足球杂志，将李惠堂评为世界五大球王之一，另外四人是贝利、普斯卡什、斯蒂法诺和马修斯，那次评选具体遵循什么原则，现在已经不清楚，但看看并肩而立的另外四个人，可以看出李惠堂的名气和威望。李惠堂的家乡是广东梅州，现在树立着李惠堂的雕像，上面刻着“世界球王李惠堂”。

李惠堂所处的时代，中华民族的地位和现在不一样，足球场上的胜负特别能振奋人心，承载了足球之外的寄托，胜利者会成为民族英雄。1926年，李惠堂率领的上海乐华足球队，在上海的“史考托杯”足球赛中，以4∶1战胜了蝉联9届冠军的英国猎克斯队。这是上海的华人足球队第一次战胜外国球队，球迷欣喜若狂，说“中国人在球场上，不再永远低人一等了”。

李惠堂带给上海的不只是一场场胜利，还对海派足球的形成发挥了巨大作用。他因为不同意父亲安排的婚事而离开香港，随后来到上海，起初在保险公司当职员，然后开始踢球。他和一些广东球员，改变了上海足球原本高举高打的风格，转为重视细腻技术和巧妙配合。

一生中最重要的进球

更大快人心的胜利，是在对日本队的比赛中取得的。1915年到1934年，中国足球队连续参加了10届远东运动会，9次夺得冠军，其中李惠堂参加4次，全部夺冠。

1923年的第六届是在日本大阪举行。李惠堂所在的香港南华代表中国队参加，结果5∶1横扫日本队，日本媒体非常沮丧，纷纷印发号外。上海《申报》将他们的号外传回国内，把标题译为“中国足球铁军，堂堂十年连胜”，大胜日本的喜讯流传甚广。在这届运动会上，南华队的表现引起了在场澳大利亚人的关注。于是，当年8月，南华应邀去澳大利亚踢比赛。在澳洲，李惠堂发挥神勇，上演帽子戏法，不仅得到一枚金质奖章，还赢得一位当地少女的芳心，但他已经有了青梅竹马的女友，所以没有接受，李惠堂为此写了一首诗：“好梦难成春色暮，此心长系百年情。”