邀请西门子投标意在将株洲开发交流机车的举措公开化。过去，为了避免刺激西门子，株洲厂采取低调不声张的策略。现在，主动邀请西门子参与可以做到一举三得：一、表明中方自主开发的决心；二、迫使西门子对合资企业的技术转让做出让步；三、摸清牵引系统的价格，为今后规范合资企业与西门子的关联交易打下基础。西门子也是进退维谷，是否投标尚在考虑，报价多少也是左右为难。事情到了这一步，我开始担心惯于走上层路线的西门子会不会进行干扰，把这池本不清澈的水搅得更浑。

株洲所的工作效率高是有传统的，牵引传动系统的技术和商务标是1998年6月发出的，7月10日投标截止，除阿尔斯通公司，其余4家均如期将应标文件投入。4家中西门子的价格最贵，比最低的两家每套贵30万~40万美元，8月初，评标结束，ADtranZ公司中标。

ADtranZ公司，一家刚刚经过重组整合才两年的全球最大的轨道交通装备企业，公司总部虽在德国柏林，却没有西门子那样的政府资源和政治背景。要说清ADtranZ公司的身世还得费点儿口舌。ADtranZ是由ABB公司与戴姆勒·奔驰（Daimle-BenZ）公司合资组建的。ABB是全球最大的电气公司，由瑞典的阿西亚（ASEA）公司和瑞士的布朗·勃法瑞公司于1988年合并组建。ASEA和BBC都有上百年的历史，以及各自的轨道交通装备企业，合并后的ABB将两家公司的铁路业务整合为一个独立的事业部， ASEA的整车业务几乎占据了瑞典100%的市场，这部分业务类似株机厂。BBC当时是欧洲著名的牵引系统设备供应商，这部分业务类似于株洲所。1987年，中国从欧洲50赫兹集团引进150台电力机车，整车由法国阿尔斯通负责，牵引系统设备则由BBC负责，株机厂、株洲所分别承担了那一次的技术引进任务。

一般人只知道戴姆勒·奔驰公司是一家著名的汽车制造商，不知道它还有火车业务。它的火车业务规模只有ABB公司的1/2。1990年，联邦德国和民主德国合并，民主德国的火车业务划归奔驰公司。1996年ABB公司与戴姆勒·奔驰公司宣布将各自的铁路业务整合为一家各占50%股份的新公司，由于奔驰公司的铁路业务规模小，奔驰公司另付了9亿美元给ABB公司，这桩合并案当时在全球引起了较大反响。

“ADtranZ中的A代表ABB，D和Z则代表Daimle-BenZ，tran由transportation(运输)一词而来，‘ADtranZ’寓意公司的铁路运输产品如26个字母，从A到Z，全部囊括，无所不能。”这是ADtranZ公司的高管向我们介绍整合情况时说的。但最讽刺的是，8年后该公司被加拿大庞巴迪公司收购。

国际舞台上的企业间并购，就像演员们换搭档一样，是常态化的。芭蕾舞《天鹅湖》上演了100多年，表演的舞者一直在换人。中国这个市场经济的大舞台搭建才30多年，各国演员都想来表演，如果全部表演班底都来，费用太高不划算，因此仅“主角”来表演，在当地找“配角”的形式最划算。“配角”有两种，一种是水平不太高，但听话、好用，要求也不高，有饭吃就行；另一种是与“主角”有差距，但差距并不大，心中也有当“主角”的欲望。当时的株机厂就是后一种。

合资合同必须经政府批准并在工商部门登记注册后，合资公司才能正式运营。中外合资企业的审批部门是外经贸委（现商务部），会签部门还有七八个，当时的情形是，如果没有专人在北京盯上几个月，注册恐怕是办不下来。但这个项目的情况特殊，上层领导更为着急。国务院国务委员吴仪一展“铁娘子”风格，将各部委找来会审，半天就敲定了。