他心想，万一船真的沉了，那身甲胄会以令他满意的速度把他们拖往葬身之处。

对于自己这种怀忧丧志的想法，他突然觉得恼怒。我的船不会沉，他告诉自己，在心中反复强调。他的心跳开始加速，手指开始颤抖。他转身抓住甲板栏杆，纹丝不动地站着等待这阵恐慌过去。

十年的失败与讥笑对他自信造成的打击远超过他自己的想象。他拿起脚边的一只袋子，掏出一小块银灰色的金属片，用长满老茧的粗指抚过光滑的表面。他叹了口气，他所有悲惨的来源和一切希望的种子都在这里。这碎片里隐藏着一个秘密，他相信这秘密所能改变的不仅是他的命运，还包括各种族的未来。可恨的是他居然无法参透。

他沮丧的思绪被洪亮的喊声打断，那声音对六十名桨手发号施令。齐丹特斯，那壮硕的赫梯人是金人的副手，他倚在后甲板的栏杆。“我数一就开始划。”他高喊，阳光照得他剃光的头皮闪闪发亮。下层甲板传出桨手头头回应的呼喊。

“预备！举桨！划！往后拉！”

卡尔库斯深吸一口气。桨身插入蓝色的海水，“克珊托斯号”便开始在海面上滑行。

造船匠仔细倾听木材的吱嘎声，努力分辨每一声低喃、每一次轻不可闻的呻吟发自何处。他再次迅速估计压舱石与船身及甲板木材重量之间的平衡，然后倚着栏杆探到船身侧面，观察船头破浪前进的情形。

上层甲板底下的桨手唱起歌来，在他们身体流畅的动作和歌声间形成律动的协调。原本应该要有八十名桨手，但即使以金人赫利卡昂的财富与声望，也无法吸引足够的人手上死亡船工作。木匠们修造船体时，他听过流传于他们之间的耳语：“等波塞冬出来巡游，这船就沉定了。”

等波塞冬出来巡游！

人为什么总要把大自然单纯的现象牵扯成神的作为呢？卡尔库斯知道为什么较长的船只会在暴风雨中沉没，这跟神发不发怒毫无关系。船身在巨浪中的起伏会对船中心的龙骨造成不均衡的额外压力。一年前，卡尔库斯与赫利卡昂在艳阳下并肩坐在堤岸，俯瞰小小的塞浦路斯造船厂时，他曾示范给赫利卡昂看。卡尔库斯双手握着一根棍子，缓缓将它上下左右弯折，直到棍子折断。棍子愈长，折断的速度愈快。他解释说，当这现象发生在怒海中船只的龙骨时，后果是十分可怕的。转眼间，船的长度就会让其自身折断。

卡尔库斯接着说明，造船的方法使问题更加严重。在正常的情况下，船身是先用铺板和暗榫接合，然后才插入内部骨架以强化结构。以卡尔库斯的观点，这种做法愚蠢至极。他认为应该反其道而行，一开始就要做骨架，然后才钉外层的木板，这么做可使船中央更加坚固。那次见面，卡尔库斯还提起许多创新之举。另造一层分离的甲板，让桨手有地方坐，上层甲板也可有开阔的空间堆放货物或供乘客活动；桨位交错，以锯齿状沿船身排列；在船身前后加装支撑用的鳍状稳定板，那么船在夜间靠岸时就不会颠得太厉害。除了这些，卡尔库斯还说了很多。