“我不在乎你们的办法有多疯狂，”我说，“给我一个将它弄到甘贝尔的方法。每次你们给我一个意见，我回应你们一个意见。如果我五秒钟内没回答，最后回答的人将得到一罐可乐。现在开始，我给你们十秒钟。如果没人回答，你们就输一罐可乐。”

“沙翁加有大象吗？”一个学生发问。

我刻意让故事的脚本在学生心中慢慢成形。沙翁加是圣劳伦斯岛的另一个村庄，空中航程大约48 千米，中间隔着海湾遥遥相对。它原先是甘贝尔居民放牧驯鹿的地方，那是1928 年动物被引进到岛上时的事，但是来回两地非常艰辛──即使在有雪车的今天也是艰苦的旅程，因此有些人就干脆选择在那边落脚。二十世纪五十年代初期，疫病使大部分动物死亡，一些人决定定居在沙翁加。受到半月形低矮山丘的保护，此地是岛上的温暖地区，很少低于零下七十度。

“用救生艇把象运过海湾。”我先开始了这场竞赛。

“用船载。”墨瑞回应。

“等到冬天，用雪车拉过来。”我回答。

“用粮草引诱它过来。”他说。

“用热气球吊挂过来。”我回答，想激发他们的想象力。

“杀了它，灌气，漂浮过来。”马歇尔说。其他学生都在等他的答案，他以傲慢的眼神看了他们一眼。他又补充说：“就像海豹皮囊那样。”

我意识到他期待我斥责他缺乏人性，但是，竞赛时任何办法都可以──

这我知道。“训练鹳用一条毛毯载运它过来。”我说。“不断鞭打它，让它走过来。”另一学生说。“用汽车载过来。”我继续。“这里没有汽车。”有人说。“没有马路。”另外一人说。“十秒。”我提醒他们。“用飞机载过来。”“放进时光机器，送回这里还是丛林的时候，它自己就会过来。”我说。

越讨论离主题越远，即使我是个作家，也觉得有点不妥。“教它找一根棍子。”一个年纪较大的男生说。当大家都在看着他时，他又说：“不断丢掷棍子，他跟着棍子就会到这里来了。”“骑来这里。”我说。一个明显是最好的答案。学生很快就想不出再好的答案来了。有几位开始显得有点沮丧。我违反了五秒的规定，奖赏第一罐可乐。然后继续，直到送完六罐可乐。听到下课钟响，我松了一口气。“打球去。”马歇尔一声令下，大家纷纷冲向体育馆。教室很快就空了，只剩下梅雷迪思和我。我很疲惫但难掩高兴之情。“你认为进行得怎么样？”我边从地上捡起《白鲸记》边问梅雷迪思。“我真的一定要参加？”她问完就径自离开。