《神异经》所述者，远比这一则史料简陋，说的是东王公与玉女投壶，每局一千二百矫，当投矫入壶而得筹，天上就会传来哀呼吁叹之声；一旦投射偏失了准头，矫未入壶，或是入而复出者，天上就会传来欢呼大笑之声。西晋时代的博物学者张华为此书作注时写道：“言笑者，天口流火照灼；今天不雨而有电光，是天笑也。”这一则小故事无头无尾，可是寓意深峭，大约是说上天视人所能，无论智慧、学行、功德、技艺，无不可笑；一旦据此而与人有争胜之心、争胜之行，就显得更为可笑了。

多年之后，李白有《梁甫吟》与《短歌行》二诗，分别有句：“我欲攀龙见明主，雷公砰訇震天鼓。帝旁投壶多玉女，三时大笑开电光，倏烁晦冥起风雨。”以及“天公见玉女，大笑亿千场。吾欲揽六龙，回车挂扶桑。北斗酌美酒，劝龙各一觞。富贵非所愿，为人驻颓光。”都说到了“投壶”、“天笑”，也俱言及强矫变化、异态百出的龙。从写作的习惯上说：诗人几乎不自觉地让“投壶而引天笑”的故事与原本并未出现的龙之意象纠缠在一起；个中原委，似乎须从此夜觅其踪迹。

那客同吴指南以酒量争胜的意气寖高，愈发不可抵挡，其间元气角逐，有惊风斗雨之势，吓得那僧竟一阵烟似的消失了踪影。李白不免担几分惊忧，可是看吴指南难得开怀尽兴，又不忍拂扰。不过须臾工夫，两人又往来了五七巡，两饮者居然不改颜容，了无醉状。

就在各人大约仰了十壶上下，那客不觉打了个嗝儿，口中微微喷出些许赤色的火焰，他举掌稍一掩遮，仍被吴指南看见，指笑道：“看汝生得魁伟，几口酒浆却也容蓄不下哉？”

那客闻言无甚异状，倒是匍匐在他肩上那兽的嘴吻猛可一开，现出白牙血舌，向吴指南恶吼了一声；吴指南也不畏惧，翻脸也对那兽一吼。来客见状，不但不恼，反而大乐，不时将那绿玉杖拄地作声，且道：“后生酒壮胆豪，可能与某再饮几巡否？”

吴指南也不答话，捉起壶来，便向口中倾了—不消说，又是一番你来我往；直到李白岔口道：“贵客与某素昧平生，而迳呼某字‘太白’，可道缘故否？”

“观汝文采书迹，岂非太白星君乎？”那客闻言一颔首，缓了缓豪饮之势，叹道，“某自帝尧以来，奉职镇守钱塘，天上春秋未几，已历人间数千载矣。其间所遇下谪仙官，锦袍介铠，文班武列，不知凡几，却还不曾见过一个真男子。”

一口气说到了“真男子”，那客狠狠摇起头来。吴指南则一把从他手上攫过酒壶，且饮且道：“饮中便见真男子，有甚难得？”

那客回头眄了吴指南一眼，道：“汝一鄙野虫豸，泥尘蟪蛄，大凡平生只粗豪斗气耳，何可言男儿事？”随即一指李白，嗔目厉声道：“倒是太白星君—汝作得大好文章呀！”

李白突如其来被他这一指，不觉间心为之惊、胆为之寒，五脏六腑在腔中一阵翻涌。