别驾之官，一向与长史、司马并为州郡三辅，有时别驾甚至也称长史，是刺史佐贰。列为上州的别驾，居从四品下。李颙辞官前，循例有所保举。看这魏牟年辈已经不算晚，怜惜他蹉跎下僚，已历八任，遂大力褒赞入京，洊入秘书少监，这就取得了从四品上的资格，到了这个地步，只要守得官阙，大约就能转任殿中少监，或者是大都督府、亲王府的佐僚。

魏牟钻营有道，尤其是诗才敏捷，极善谐声对偶，往往能在一些酒筵馔席之间赢得上司赏鉴，又由于熟悉巴蜀民情，所以秘书少监还不及坐热，很快就放了一个正四品下的归州刺史，初上任，便以当地盛产神农菊为题，留下了颇令当局者欣慰而传诵的名句：“行看归州人不归，坐怜丛菊到秋肥。神农付得天香种，留与明妃染绣衣。”诗中以“菊”喻“隐”，又将“香”谐“乡”，使用的是不归的典故，撑持的却是归来的乡思，算是魏牟毕生的佳作了。

倒是那一首《西瀼溪》，别有实事寓焉。天子河一带百里，由南向北，流入巫峡，来助长江水势。有谓此河曾迎宋太祖赵匡胤之銮驾，以是得名，不确。先是，此河两岸峡谷幽峭，峰林苍蓊，其间密布着无数天成深洞，亦不乏名呼。其中称思仙洞、穿天洞、收云洞、野牙洞等等，不一而足，率皆按诸实景。

至于“天子洞”，追本溯源，也不荒唐。许多崖洞窾窍相通，滴泉积壤，上下欲合，称之石笋、石林乃至石柱者，亦端视其状貌而已；当时巴人也称那些较肥大的乳状石为“野牙”，而后世则一律以钟乳称之，可见古今人眼中所见，本是一物，遐想舛离而已。

石泉涓滴似乳，所见偶同，也有人说：此乳山精地灵，感物而生，饮之可以得子，故有“添子”的迷信，“三峡第一洞”固不须以景物之信美才能称“第一”，盖“添子”谐音“天子”，非天下第一而何呢？

有了“添子”之名，自然也就会招徕需要添子的人；不知自何朝何代起，巫峡口上下过渡人等，独行或伴行的女人便多了起来，而且几无例外，都是来求子嗣的。

《西瀼溪》诗首联“迢迢水出走长蛇，怀抱江村在野牙”，“长蛇”所形容的并不是水，而是往来行舟上下、络绎不绝的女子，排成了一列蜿蜒漫长的人蛇。“怀抱”一语双关，既指江面盘曲周折，如拥揽村落；也指这些不孕妇女的心情，是去向山洞里面的“野牙”祈求香火绵延的。

“一叶兰舟龙洞府，数间茅屋野人家”的落句虽然是写实，出句却大有玄机。因为“一叶兰舟”，并不是寻常能够往返三峡之间的航船。毕竟兰舟太雅致也太脆弱，根本经不起峡中风涛；此处当然别有所指—用“兰”字铸词，无论是“兰梦”、“兰兆”、“赠兰”，都出自《左传·宣公三年》，郑文公的贱妾燕姞，梦见天使赠来一株兰花而得子，即日后的郑穆公。这个典实也就与“野牙”的祷祀崇拜有了联系。

此外，“龙之洞府”也是双关之语。它一方面隐括了绵州治下的一个上县，叫做龙安；一方面又影射巴东一代古传数千年来之谣，说的是地下有龙不欲自安，老是想要拔江而飞升。至于龙之一字，兼摄两端，实则别有缘故。