欧阳修写过十三首《采桑子》，吟咏西湖之美。他笔下的西湖，是安徽颍州（今阜阳）的西湖，是他担任颍州地方官时流连游赏之处，也是他晚年退隐所爱的风光，不是脍炙人口的杭州西湖。

欧阳修自己说过：“皇佑元年春，予自广陵得请来颍，爱其民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和，于时慨然已有终焉之意也。”他从扬州（广陵）转任颍州，就爱上了当地的风土人情，想到了退休终老，不想离开了。《正德颍州志》卷四，提到欧阳修颇能体恤民情，向朝廷奏免了黄河民工万余人，“筑陂堰以通西湖，引湖水以灌溉民田。建书院以教民之子弟，由是颍人始大兴于学”。不但是个好官，而且有周详的农田水利规划，利用厚生，同时还美化了环境。

这个可以灌溉民田的颍州西湖，风景秀丽，绝不输杭州西湖。且看《采桑子》第一首：“轻舟短棹西湖好，绿水逶迤。芳草长堤。隐隐笙歌到处随。无风水面琉璃滑，不觉船移。微动涟漪。惊起沙禽掠岸飞。”驾一叶轻舟，漂浮在绿水之上，看芳草铺满了岸边长堤，隐隐约约听到处处笙歌。没有风的时候，波平如镜，轻舟像滑在玻璃面上，完全没有移动的感觉。只有涟漪四散，却惊起了沙洲上的禽鸟，掠着岸边飞去。多么优美的环境，多么闲适的心情。

再来看第三首：“画船载酒西湖好，急管繁弦。玉盏催传。稳泛平波任醉眠。行云却在行舟下，空水澄鲜。俯仰留连。疑是湖中别有天。”这次不是轻舟小船，随波漂浮，而是载酒画船，急管繁弦。喝醉了，就酣卧平波，十分畅意。云影倒映波面，如舟下行云。湖水清澈，天光云影，上下一色，真是美极了。

苏东坡说过，杭州西湖可比西子，恐怕欧阳修另有看法。他对颍州情有独钟，所以，他眼里的西施，大概是颍州的西湖。