不过，有许多人的生涯基本上是取决于包衣身份。上三旗的包衣更是如此，他们具备特殊才能而受圣眷，赋予特殊的差事。曹寅和内兄李煦即是例证。曹、李均为正白旗包衣，都曾督理织造与盐政，俱承康熙皇帝的谕旨办理各项差事，并以密折奏报地方民瘼。曹寅的友人孙文成是正黄旗包衣，曾任职杭州织造、粤海关。高斌，镶黄旗包衣，与曹寅的生涯历练类似，都是出身内务府郎中，尔后官至织造和巡盐御史。高斌具干才，后转调正规官僚体系出掌布政使；乾隆纳高斌之女为嫔妃后，高家正式被除去包衣籍。71康英也是正黄旗包衣，署理海关，主掌景德镇官窑逾二十年。72包衣大抵奉派督理与税收有关之织造、盐政、关务的重要职位。73

借着将包衣安插在这些职位上，开国之初的满人皇帝便能一手控制丰沛的税源。庞大税银绕过各省官衙和户部，直接流入内务府。康熙皇帝尤其倚重像曹寅这类的包衣，以聚敛税银、获得情报。而此举也有政治上的便利，曹寅和其他被提及的包衣，都是满族统治体系中的汉人，因而轻易就能替满人皇帝在汉人之间周旋。康熙皇帝青睐的包衣多已是“包衣佐领”，他或许是通过观察他们在内务府当差的表现而对他们有所了解。

包衣是补充宦官功能的一群人，所以康熙利用包衣牵制常规的官僚体系，同时又作为“专制政治执事的工具”；74他们是皇帝派赴各省的官僚代理人，“而作为自己的直属，他们自公开的官式掠夺中隐去某些力量的储备”。75他们凌驾于地方律例之上，不受军法约束；1698年，有个正白旗包衣殴打一位受人敬重的苏州士绅，在内务府派官审理之前，不能作任何处置。76包衣只为皇上效命；就因为包衣是皇上的奴才，皇上维护他们，派他们出掌肥缺，所以有时奴才也拥有权势。