二

一个简简单单的“中”字，一旦探究本源，就成了极其复杂的问题。古文字学家说，“中”字在甲骨文与金文中出现的时候，一般都写成，作旌旗飘飘状，而不是我们今天所写的“中”字。唐兰在二十世纪三十年代出版的《殷虚文字记》，就说“中”字在甲骨文里指的是旗帜，作旌旗飘飘状，而现在写的“中”字是省略变形的结果。

“中”字的本源，不是简单的“中间”之义，而是由旌旗转变出来的衍生义，实在令人感到奇怪，简直就有点不合情理。以普通常识来推断，古人造字，应当就近取义，以日常身边最基本、最直截的意思造为文字。“中间”当然比“旌旗”要根本，是任何人最早要认识的概念之一，因为是空间方位最基本的观念。原始人的生活，一定会接触到这个基本生存概念，总是应该早于旌旗的出现吧？唐兰一定也觉得，“中”字先有复杂的旌旗飘飘之义，后有“中间”之义，是个怪现象，因此自问：“中为旂旐之属，何由得为中间之义乎？”

他倒是有清楚的答案：“余谓中者，最初为氏族社会中之徽帜，古时有大事，聚众于旷地，先建中焉，群众望见中而趋赴。群众来自四方，则建中之地为中央矣。……然则中本徽帜，而其所立之地，恒为中央，遂引申为中央之义，因更引申为一切之中。”徐中舒主编的《甲骨文字典》完全赞同此意，并指出，甲骨卜辞多有“立中”之辞，如“卜夬贞王立中”（人九七二）、“己亥卜夬贞王勿立中”（粹一二一八）、“丙子其立中亡风八月”（存二·八八），可以确知旌旗飘飘就是“建中”、“立中”，是中央的原义，真的是“政治挂帅”，“有了政权就有了一切”。

再看看容庚编的《金文编》，所举的几十个中字之例，都是旌旗飘飘。引申作为“仲”字，才简化成“中”。

难道“中间”、“中央”这种方位空间的概念太抽象，不易为古人掌握，非得有了政权，有了象征权威的旗帜，先有了权力的中央，才逐渐出现抽象的方位的中央？