严复是近代翻译的大宗师，他因翻译《天演论》，对翻译学有过深刻的思考，在《天演论·译例言》中，发表过这一段脍炙人口的议论：“译事三难：信、达、雅。求其信已大难矣，顾信矣不达，虽译犹不译也，则达尚焉。”这也就是说，最佳的翻译，是“三难”都能解决，既忠实原作，又通顺易懂，还文辞优美。但翻译之事，是难为的事业，兼顾“信达”，就已不容易，还想要“雅”，实在是难上加难。即使只就“信达”而言，有时都难以兼顾，那么，怎么办呢?

严复说，“则达尚焉”。有人解释成：宁愿通达，不管信实。以为严先生心目中以读者为第一考虑，重视的是信息的沟通与传递，至于是否忠实原作，则是次要的考虑。好像严先生是实用信息学与大众传播学的祖师爷，只管消息传递如何有效率，如何争取更大的市场，如何让读者读得流畅顺当，不管信息是否忠实。又好像严先生是流行广告学的倡导者，只要译作货品出手，读者竞买，完全不顾原作蕴意。

其实，严复这段话并不是那个意思。他的思路非常清楚，讲翻译，就是第一要“信”，再来是“达”，最高境界是“雅”。所谓“则达尚焉”是要放在这个脉络里去了解的，是一定要信，然后再达。然而，求“信”就不容易了，而且“信”了，还得传递“信”的消息，还得要人读得懂，因此，“则达尚焉”。而不是把“信”与“达”对立起来，二者选一，好像严先生的翻译是在赌场里玩一翻两瞪眼似的。

不过，严复这段话语焉不详，说得有点模棱两可，是有原因的。因为他译赫胥黎的《天演论》，经常不照原文翻译，有时甚至不忠实原意。这也就是为什么鲁迅说严复译《天演论》，其实是“作”《天演论》；美国学者史华慈的In Search of Wealth and Power（《寻求富强》）更清楚阐明了，严复在译作中总是掺进自己的想法，借翻译挟带改良思想。

也难怪严复接着模棱两可的话头说：“题曰达旨，不云笔译，取便发挥，实非正法。”