乔月高兴地扔了锄头，跑向地头大声说：“大伙儿听好了，我今天不唱老戏，唱我自己编的一段吕剧，题目就叫《 歌颂英雄牛有草 》，献丑了啊。”她亮开清脆的嗓子唱道，“麦香河，三道弯，麦香村出了个人尖尖。他领着大伙儿闹土改，名字就叫牛有草。说大胆，唱大胆，大胆的事迹唱不完。村里来了还乡团，老百姓眼看遭祸患。为了保护老百姓，他舍生忘死冲在前……”

马小转笑着说：“听着戏锄地，真滋润，这个驴痒痒的办法好。”三猴儿接上：“小转儿，咱俩互相呗。”马小转笑骂：“撅腚等着吧！看你尖嘴猴腮的样子，恶心人！”

牛有草在前面喊：“大伙儿赶紧干活，前线等粮食呢。前段时间周老虎让人从前线稍回话来，说部队缺粮，战士们有时候吃不饱。他跟我说过，为了让咱农民都有地种，吃饱饭，就是牺牲了也心甘情愿。”马仁礼在院子里摆弄百叶箱、风速计。马小转走进院子告诉马仁礼，牛组长让他去一趟，要给他分配新任务。马仁礼听说牛有草叫他，不敢怠慢，赶紧去牛有草家。牛有草正把一床漏了棉花的破被挂在晾衣绳上，马仁礼拎着一瓶酒来了。

牛有草问：“手里拎的啥东西？”马仁礼笑着说：“好酒，景芝白干儿。”

牛有草板着脸训斥：“啥意思？想拉拢贫雇农吗？”马仁礼赔笑：“牛组长真能开玩笑，我是怕您说多了话口渴。”

牛有草瞪眼说：“口渴也不能喝酒。人心隔肚皮，你到底是啥意思？不想听我说话吗？”马仁礼弓腰摇头：“打死我也不敢。”“不敢是啥意思？我压迫你了吗？”“没有，我想听您的指示。”

牛有草追问：“那你拿瓶酒过来干啥？想灌倒我？”马仁礼无奈，一把打开瓶塞说：“您既然这么说，我还是自己喝了吧。”

马仁礼刚喝几口，牛有草一把抢过酒瓶说：“我这就让你看看，贫雇农面对剥削阶级的拉拢腐蚀是个啥态度！”他仰头喝酒，一口气喝完一瓶酒，“别说一瓶，就是三瓶四瓶也不在话下！”牛有草放下酒瓶才说到正题：“马仁礼，找你来没别的事儿，老蒋吆喝着要反攻大陆了，反革命很猖狂，那也是秋后的蚂蚱。我才接到上级命令，说要对你进行管制。以后，你早晨要向我请示，晚上要向我汇报，风雨不误！听到没有？”

马仁礼忙弓腰点头：“听到、听到，我听上级的，更要听牛组长的。”

马仁礼知道，他的苦日子来了。

都说男大当婚女大当嫁。杨灯儿也老大不小了，仍待字闺中，她父母心焦着呢。她爹杨连地的哮喘病犯了，抽着止喘的偏方洋金花烟，杨灯儿在一边服侍着。老杨喘了几口，忽然又催灯儿老大不小的该成个家了。灯儿不说话。

灯儿娘说：“你还有脸说这话，要不是你把咱家的名声弄这么臭，就凭咱家灯儿的模样，媒人都得踩烂门槛子，可如今媒人不登门不说，托媒人说媒，人家都不搭理。”老杨叹了口气不吭声。灯儿娘继续埋怨，“牛有草也不是东西，那年说咱闺女是他的人了，他不嫌害臊不要紧，咱闺女还嫌害臊呢，说出的话泼出的水，收不回来。咱闺女坏名声在外，嫁人也难。”

老杨问：“灯儿你说实话，心里是不是还擎着那个人儿？”灯儿还是不说话。老杨心想，解铃还得系铃人，要赶紧找牛有草说道说道！

天才擦黑儿，杨连地来到牛有草家，瞪眼看着牛有草。牛有草不冷不热地问：“你来干啥？”老杨说：“唉，没老娘们儿的日子就是不好过啊！”

牛有草皱着眉问：“说这些不咸不淡的啥意思？”老杨说：“没别的意思，就是想把心里话说清楚。”

牛有草板着脸说：“说呗，没堵着你的嘴。”老杨说：“这话咋说的？当年我和你爹黄河滩一番比画，不为别的，就是为出口气。你爹死在我手里，我认账，可我不是故意的，是你爹激怒了我，我收不住手，误伤你爹。我说过，我这条老命就放你这儿，你要是不解气，立马拿走，我没半点埋怨。话说回来，灯儿是个干净人儿，岁数不小了，还孤零个身子，她心里一直挂着你。”