如今，我们随处都能听到“人工智能”（Artificial Intelligence，以下简称为“AI”）这个词。然而，十年前却并非如此。

在我就读研究生的1997年到2002年这段时间内，每每向别人介绍自己是从事人工智能研究的时候，对方总会露出一副诧异的表情。而且，每次问起周围的研究者“人工智能为何不能实现？”时，他们也总会以苦笑的表情回应我。因为，在那段时期内，“人工智能”这个词本身，或者“人工智能能够实现”这种主张本身都是一种不可提及的禁忌。

时至今日，仍有一件事让我记忆犹新。当年研究生毕业之后，我成为一名年轻的研究者。要从事研究工作，就必须申请所需的研究经费。而且，对于一名年轻的研究者来讲，一年内能否获得数百万日元的研究经费，直接关系到他能否作为一名研究者生存下去。如此关乎“生死存亡”的重大事情，我不敢有一丝的懈怠，认真、仔细地将申请材料写好，做好准备等待接下来的一系列审查。

在2002年，我早已先于他人开始从事网络信息的研究，并且拥有了一系列先进的网络检索技术。即通过分析大量的主页信息，从中提取出大规模的具有相关关键词的网站。有些词语之间表面上看似毫无关联，但是通过该技术进行处理的话，就能够很好地找到其关联性，最终为相关网站起到良好的广告和推广作用。

书面材料审查顺利通过，于是我满怀信心地前去面试。在面试会场，其他领域的几位研究大家正襟危坐。在如此紧张的气氛当中，我开始用计算机阐述自己的研究经费申请理由。阐述结束之后，几位研究大家先就我的研究内容进行了详细盘问，之后说出了一番让我深受打击的话语：

“做什么广告研究！简直无聊透顶！”

“通过语言检索网站？哪有那么容易做到！”

而且，最后一句话更加过分：

“你们这些人工智能研究者，总是谎话连篇！”

不出所料，经过如此一番之后，我的研究计划彻底泡汤。如今社会上搜索引擎和相关广告模式都已司空见惯，而当时我所从事的研究虽然不足但却早已走在了时代的前沿。因此，即使现在想来，我当时所制订的也应该是一项不错的计划。然而，正是这样一份研究计划和研究热情，在当时遭到了意想不到的重创。对于一直跟随人工智能研究者们学习的自己来说，那一瞬间让我首次深切地感受到了世间的冷酷。

“绝对不能将‘人工智能’这个词轻易说出口！”

“只是提及‘人工智能’这个词，就会激发无数人的敌忾   之心！”

那瞬间我所受到的巨大打击，化作自己首次申请研究经费时的苦涩、惨痛记忆，至今仍深深地印记在心。

然而，时代早已不同。

如今，世间正在迎来一股滚烫的人工智能热潮。网络新闻、报纸、电视、杂志，“人工智能”这个词无处不在。我也终于可以堂堂正正地向别人介绍自己正在从事人工智能研究，周围的人也会主动地靠近，告诉我今后将是属于人工智能的时代。所有这些都意味着人工智能研究者的明媚春天即将到来。接下来，我们播下的那颗种子便会生根发芽、枝繁叶茂、开花结果。一切都是那么美好！

然而，殊不知这颗美丽的种子，同时也是一颗忧郁的种子。它让我想起人工智能所遭遇的那两个黑暗、漫长的冬日。

其实，在此之前，人工智能曾迎来两次热潮。第一次大约是从1956年到1960年，第二次是在1980年左右。在我作为学生开始学习人工智能时，正好是其第二次热潮刚刚退去之后。

在过去的两次热潮当中，人工智能研究者们都在极力地宣传着人工智能的可能性。不，准确地说，或许他们自身并无意图那么做。只不过是，当时世人都在热捧人工智能，于是他们也顺势跟随了一番。在人们的热捧大势之下，众多企业开始投入人工智能的研究，国家也下拨巨额预算予以支持。

然而，两次热潮的来、去均遭遇了相同的命运。起初，对于“人工智能马上就能实现”这样的宣传，世人都激动万分。但是，相应技术并没有像想象的那样飞速提升，人们所描绘的美好蓝图并未实现。众多人工智能研究项目开始到处碰壁、穷途末路直至停滞不前。渐渐地，研究人员开始撤离，预算被大量削减，所有人开始怀疑人工智能是否真的能够实现。期待越高，失望也就  越大。

一番滚烫的热潮之后，便只剩下了残酷的现实。而对于人工智能研究者们来说，面临的只是一个痛苦而漫长的阴冷冬日。而每当此时，所有人似乎都不敢轻易提及“人工智能”这个词，人工智能研究者们也只能在这种沉闷的氛围中继续钻研。无论境遇如何，他们一心只盼望将人工智能研究坚持下去、将智能之谜逐渐解开。

之后，众多的研究者们极力地克制着自己对人工智能的好奇心，并且无奈地将研究方向纷纷转向更具有现实意义的项目。对外他们不再敢打出“人工智能”的旗号，所有的一切都只能在暗地里默默进行。

如今，人工智能的第三春正在逼近，但我们却再也不能犯同样的错误！热潮是极其危险的！无论何时，我们的期待都必须建立在现有实力的基础之上。盲目地期待，是一件极为可怕的事情！如果人们不能充分地认识和理解人工智能技术的可能性和极限性，而只是一味地赞许和期待，那么历史的悲剧又会重新上演！

研究者们通过自己坚韧不拔的努力，成功地熬过了那些阴冷的岁月，最终再次迎来了属于自己的明媚春光。正因为如此，我特别希望读者朋友们能够正确地理解人工智能的现有能力、实际状况以及其可能性。这也是我著此书最大的目的所在。

如果想完全理解我所表达的内容，那么希望大家能够将此书认真读完。在此过程中最为关键的是，经历50年发展之后的一项崭新的技术——Deep Learning（深度学习）将会带给我们怎样的研究突破？我们又该如何正确地看待这项技术的意义所在？

大致来讲，要做到正确理解人工智能的现状，首先必须明确以下两点。

1．如果进展顺利，人工智能技术将会飞速发展。这是因为，如今，深度学习和特征表示学习^[1]两项技术都已得到了很好的开发和拓展，而这两项技术意味着人工智能存在着极大的、飞跃性的可能性。或许，在未来几年或者十几年期间，人工智能技术将会被广泛应用，从而带来可观的经济效益。如果比作彩票的话，或许我们会大中5亿日元！

2．同时从另一方面来讲，现实当中，人工智能所能做到的事情依旧非常有限。基本上，机器人只能够机械性地完成一些规定的工作，被称为“学习”的技术也只能在规定的范围内完成有限的任务。它们不能随机应变，缺乏通用性和灵活性。但是，在某些特定的领域例如打扫或下象棋这些活动当中，它们却有可能超越人类的能力。（在很久以前，电子计算器在进行加减乘除运算方面早已战胜人类。那么与其相比，机器人战胜人类从事各项活动又有着怎样的不同之处呢？）人工智能完全支配人类，这原本就是不可能实现的假想。如果拿彩票来举例的话，那就是：为了抽中巨额一等奖，我们买来10张彩票。但是在揭晓中奖结果之前，我们所能获得的、现实的期待值只是那小小的300日元（在日本，购买价值3 000日元的10张彩票，即使未能中奖，购买者也可获得300日元的回报）。也就是说，我们必须明确认识自己的期待值与事物发展极限值之间存在的差距。当然，人类是有贪欲的。购买者一心想用价值3 000日元的彩票抽中一等奖的那笔巨款，其心情我们也是可以理解的。然而，在现实当中，能够如愿抽中一等奖的人却少之又少。

今后，人工智能或许会急速发展，但或许也会事与愿违。但是，至少就目前的状况而言，人们的期待值远远地超越了其现有的发展水平。因此，希望大家能够正确认识这一现状，同时也希望大家能够期待和支持人工智能技术的不断发展。今后的人工智能正如一注具有购买价值的彩票一般，一定会急速地、飞跃性地向前发展，大家完全可以相信其实力。有关其原因与根据，我在书中将会一一讲解。

为了能够让更多的人了解和认识人工智能，本书从最为基础的内容写起，非常浅显易懂。

为何人工智能会经历两次阴冷的冬天？为何我们可以相信其第三个春天？对于人类来讲，此次春天到底是美好的希望还是巨大的危机？在读完本书之后，大家的这些疑问都会得到明确的解答。

2015年2月

松尾丰 

注解

[1] 本书使用“特征表示学习”一词，而不使用“表示学习”。其理由将会在书中为您解释。