太阳依旧高高悬挂于空中，气温也开始慢慢变得灼热起来，族长祠堂内香烟袅袅升起，苏茉乖乖地站在一旁，身形笔直，声不敢作，气不敢出。族长在为列祖列宗上完最后一炷香后，转身悠悠道：“最近没惹什么祸吧？”

听到这话，苏茉一惊，连连摆手摇头：“没有没有，老爹，绝对没有！”

族长似是不信，紧紧盯着苏茉看，仿佛要将她盯出个洞来。见苏茉紧张得不敢作声，族长这才露出一点笑容：“那就好，大姑娘了，可不能再像从前那般疯疯癫癫了。”

苏茉乖乖应答是。

看着苏茉乖巧的模样，族长夫人好一阵心疼：“茉儿长大了，知道分寸，你别总是动不动就训她了。”

族长夫人说完，转而又看向苏茉，有些犹豫地说：“茉儿，李大娘她婶子害了心疼病，大夫说只有鬼草才能救好，别人来求你爹，你爹身为族长又不好拒绝，所以，请你去跑一趟如何？”

苏茉这下急眼了，想起年年老爹都找借口让她出去不让她参加春祭，她有些狐疑地嘟囔道：“没听说……李大娘有婶子啊。”

听到苏茉的质疑，族长急躁道：“你娘说的，未必你还不信？”

看到族长老爹又一副要发火的模样，苏茉连连道：“去，我明天就去！”

“不行，今天就去。”

“可是……今天三月初三。”苏茉看着族长老爹凶巴巴的模样，憋回那句今天是春祭的话，转而急切地边走边说，“我现在就收拾，马上走！”

苏茉从祠堂出来后便一溜烟儿进了自己的闺房，不一会儿换了一套行装——那是小儿装束，此时的她像极了那因贪玩而偷下凡间的帝子，不管多粗劣的麻布衣，都丝毫掩盖不了眉宇间异于常人的非凡气质。

其实有很多形容词可以来形容苏茉的样子，但是当这些词语真正用到她身上时，却又让人觉得总有那么一丝彰显不足。

芙儿候在了族长家门口，见苏茉一出门，便立马扑身上前，得知她又是要为了那可能根本就不存在的李大娘婶子、张大娘姑奶奶、赵家小媳妇去水源尽头采鬼草时，开始为她抱不平。

苏茉有些无奈，想起自己江流儿的身份，不由得有些伤感起来。

玄女现身的传说越演越烈，苏茉和芙儿自然也知道。正当觉得有些惋惜时，苏茉像是想起了什么一般，澄亮的眸中忽地闪过一丝光亮。

出了桃花坳的村口，沿着溪水向上，在那绵延的山脉中有座羽山，那里常年渺无人烟。因山上经年下雨，山下便常年流着水，枯木野草如灭绝了一般，看不到一点生机。而那山中的腹虫更是凶残无比，所以就算桃花坳的人要出村，也一定会想办法绕过那里。

可此时，一个小小的身影正趴在那光秃秃的羽山裂石上，低头一寸一寸地攀岩而上，就像在寻找些什么。

这里正是山中，不似山顶和山脚的潮湿，这里的日头毒辣无比，偶尔从裂石中看到了些泥土，也都是龟裂得不成样子的。

就在苏茉感觉快要中暑的时候，她突然听到了清澈的流水声。循着声音望去，只见那山崖边正缓缓流下清澈的泉水，而那泉眼便是一丛茂盛的鬼草。

苏茉兴奋不已，向上爬的速度也越来越快。就在她前进时，几块风化的石头掉落悬崖，悄无声息，如坠无底。

“无碍的，只有这样才能尽快拿到鬼草，我也能去参加春祭了，无碍的，只差一点了。”苏茉看着掉落的石块，心惊不已，随后又平复了心中的不安，连声安慰着自己。

汗水早就浸湿了她的衣襟，她满是泥泞的双手和脏兮兮的袖子在小脸上一顿乱抹，拭去了汗水，却留下了泥巴印。

一步步接近胜利，苏茉自信满满地朝泉眼攀去，只是还未来得及高兴，眼前人影一闪，有个白衣少年率先到了泉眼边。

苏茉正想和他理论些什么，便见泉眼边冒出一只九头怪。其鳞片尖锐，体形庞大，在泉眼边的洞口盘着。

“腹虫！”苏茉指着少年身后，大声叫喊道。

少年行动比反应快，他一个转身抽出绑在背上的大刀朝腹虫砍去。可那腹虫哪里是那么容易对付的，只见它九头都张开血盆大口，而后直立起身子发出一声声低吼。吼声在空荡荡的山谷里引起一道道回声。

几招下来，少年飞身向前，站立在腹虫一头之上。只见他飞身围绕着腹虫旋转了几圈，那腹虫便发出一声低吼，轰然倒地。

见少年解决了腹虫，早就采下鬼草的苏茉便准备趁机逃跑。

“把鬼草给我！”少年声音不怒自威，一个飞身在苏茉面前停下。

“凭什么给你！”苏茉当仁不让。

“是我先找到的。”少年振振有词。他是没听过苏茉的名声，若是知道那么一星半点，他就会知道，倘使这样就能让她乖乖交出自己已经拿到手的东西，那桃花坳中的那些恶少也就不会对她恨之入骨了。

“是我先找到的，我还先看见，我还先把它放进了我袋子里。”苏茉说完转身就走，却被少年一把拦住，与之撞了个满怀。

“把鬼草给我。”少年固执得有些可爱，他剑眉紧蹙，伸出左手。

“凭什么给你？”

“我救人。”理直气壮的理由，别人根本不能拒绝。

可苏茉却觉得有些好笑，她抬起稚气未脱的小脸：“我也救人。不救人谁来采鬼草啊！大哥！你功夫这么好，再找找就好了啊，一定还能找到的，就别再为难我了，小弟先走一步。”

苏茉说完就要走，偏过身子绕过少年，却被少年一把提住了衣领。

少年见苏茉毫不讲理，准备硬抢。他一把抓住苏茉的袋子，但见苏茉死死护住，拼命扭动身子，似是想要甩掉他。

二人僵持不下之际，苏茉一个没站稳，想要拉住少年，没想到少年被这突如其来的拉扯弄得一个踉跄，而后倒地。

少年见这是个好机会，伸出手就往苏茉怀里的袋子摸去。这下好了，当他的手接触到某处时，两个人都呆了。

“女的？”少年脸上有惊奇，有不可思议，还有尴尬。

苏茉气急不已，伸手摸到旁边一块石头就往少年头上砸。霎时，少年捂住额头猛然坐起。苏茉站起身，大声指责：“无耻！”

“我，我不知道！”这下轮到少年像是做错了事一般，他擦掉额头流下来的几滴血，有些无奈又有些可怜。

“不知道就行了吗？流氓！强盗！”苏茉气急败坏。

少年一手捂住被砸的额头，一手拉住苏茉的衣角不肯放手：“我只是想要鬼草，你把鬼草拿出来，我就让你走。”

苏茉看着固执的少年，有些不耐烦，忽而她心生一计，装作妥协般：“好好好，我给你，给你还不行吗？”

苏茉假装生气妥协般甩掉少年抓着她衣角的手，然后伸手向袋子里摸去。少年以为苏茉真的会把鬼草给他，准备站起身。

头上的伤口让他有些龇牙咧嘴，可苏茉还未等他从地上站起，便从袋子里掏出一把睡睡粉向他撒去。少年指着苏茉准备怪罪，却忽而全身无力地应声倒地。苏茉拍拍手，一脸得意地准备离开，却发现自己迈不开步子。她回头一看，结果吓了一大跳。

那少年正死死拉着她的脚踝，不肯松手。她连忙又从袋子里掏出一把睡睡粉向少年撒去，这次，少年才真的昏睡了过去。

“真是固执啊！看样子是蟾酥放得不够！你就好好睡一觉吧，看你板着个脸应该很久没睡个好觉了吧。”苏茉自说自话地蹲下，“睡吧睡吧，睡醒了又是新的一天。”说完，苏茉拍了拍少年英俊的脸，起身离去。

可她刚刚走了没几步，又像是想起了什么一般，转身回到了少年的身边。

这羽山树木花草没有，可毒蛇恶虫自是不少，苏茉虽抢了这鬼草，可没想过害人啊。她从袋子里掏出耳鼠草药涂抹在少年的手和颈部上，边涂还边大义凛然地说：“这是耳鼠，涂了可以防腹虫，我的睡睡粉没毒，你一会儿就能醒了，泉水源头应该还有鬼草，离这里虽有点远，但是以你的身手应该很快就能到的。”

“好啦！”苏茉涂完之后站起身，拍了拍手道，“我走了啊，再见！嗯……不是，不要再见了，后会无期啊！”说完，苏茉一身轻松地离去，独留昏睡中的少年在原地。

泉眼腹虫已除，山中除了缓缓流下的泉水声，再听不到任何声响。空荡的羽山只剩头顶的毒日陪伴，裂石上不时落下几滴泉眼溅下的水滴，又在一瞬间消失无痕。

苏茉从羽山回来时一路畅行无阻，除了偶有几只灵物从她身边经过，便再无任何不妥。她像是得到了什么重要的宝物一般，蹦蹦跳跳回到了桃花坳。可她刚见到村口那棵大树，就看到芙儿使劲挥动着臂膀。

芙儿担忧地将苏茉从里到外通通检查个遍，待她仔细确认无碍后才彻底放下一直悬着的心。可她的担忧还未落定，苏茉又拉着她往镇上走去，丝毫不容她反驳。

其实，若不是族长和族长夫人还为了春祭在祖庙忙活，怕是借苏茉十个胆子，她也不敢如此嚣张地去镇上听书。

桃花坳今天的盛况有如一年一度的年会，此时，街上到处都是穿着各式各样衣物的人，从街口一眼望去，只见人头攒动。

见状，苏茉一瞬便人来疯般，四处张望着挤入了人流。芙儿跟在她身后不停地喊她慢点，但她没有任何停留，只是侧过身子不停回望招手，让芙儿跟上她的脚步。

芙儿心里惴惴不安，不光是为了苏茉会被族长训，还有另一种更深的惶恐正在她心里挣扎。就像幼时娘亲和她讲鬼故事时那般，总有种呼之欲出的恐惧。可这不安才刚刚漫上心头，她就感觉到自己一直拉着苏茉衣角的手被苏茉用力地回握着，瞬间，她似是得到了无穷的力量。